[뉴스토마토 한광범기자] '혁신'을 기치로 내걸었던 김무성 대표가 지난 14일 전당대회를 통해 새누리당의 수장이 됐지만, 아직 새누리당의 '혁신'은 찾아볼 수 없다다는 지적이 나오고 있다.
김무성 대표는 취임 후 '정성근 임명 논란'과 '세월호 특별법 협상'이라는 두 가지 난제를 맞닥뜨렸다.
김 대표는 전당대회 전, 각종 인터뷰를 통해 정성근 전 문화체육관광부 후보자 임명에 부정적인 입장을 여러 차례 드러냈다.
그가 취임 전후 공개적으로 "청와대에 할 말은 하겠다"고 공헌해 왔던 만큼, 정 전 후보자 문제와 관련해 청와대에 직언을 할지 관심이 쏠렸다.
15일 오전, 박근혜 대통령이 정 전 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 재송부를 당일 자정 시한으로 요청하며, 임명 강행의지를 공식화했다.
그동안 정 전 후보자와 김명수 전 사회부총리(교육부장관 겸임) 후보자에 대해 '절대 불가' 입장을 보여 온 야당의 강력 반발은 당연지사였다.
그러나 김 대표는 '할 말'을 하지 못했다. 오히려 다음날 라디오 인터뷰를 통해 "억울한 면도 많이 있는 것 같다"고 정 전 후보자를 두둔하며, 야당에 협조를 부탁하기도 했다. 취임 직전의 공언과는 정 반대의 태도다.
김 대표의 라디오 인터뷰가 있은 지 두 시간 가량이 지난 후, 정 전 후보자는 자진사퇴했다.
정치권에서는 전날 청와대가 임명 강행 의지를 보이자, 야당이 사생활과 관련한 '추가 폭로'를 강력 경고했기 때문이라는 얘기가 오갔다. 청와대가 미리 이런 내용을 알고 정 전 후보자를 자진사퇴를 유도했다는 것이다.
이후 여론은 김 대표에게 집중됐다. 김 대표는 17일 최고위원회의에서 정 전 후보자 사퇴 문제와 관련해 "전화가 왔었는데, 제가 못 받았다. 차후 전화 드렸더니 그런 내용이 있었다. 이 점을 확인 드린다"고 해명했다.
◇김무성 새누리당 대표 ⓒNews1
김 대표는 취임 후 첫날인 15일 국회에서 농성중인 피해 가족들을 찾아 세월호 특별법 제정에 관한 여당의 전향적 입장을 기대하게 했지만 변화는 없었다. 세월호 특별법 제정 TF는 6월 임시국회 기간 내 해당 법안을 통과시킨다는 목표를 이루지 못하고 종료됐다.
김 대표는 16일 세월호특별법 논의를 위한 여야 대표·원내대표 회동에서도 '수사권 절대 불가' 입장을 고수한 것으로 전해졌다. 새누리당이 기존에 내세운 대로 '삼권분립에 어긋날 수 있다'는 이유다.
그는 앞서 취임 일성으로 "민심이 잘 반영된 국정 방향을 잡는데 당이 앞장서도록 만드는 게 제 목표"라며 "양보는 여당이 먼저 해야 한다"고 강조한 바 있지만 민심의 반영도 여당의 양보도 요원하게 됐다.
김 대표의 이같은 행보는 오히려 새정치민주연합에 반격의 기회를 줬다. 세월호특별법TF에 참여하고 있는 정청래 새정치민주연합 의원은 지난 17일 기자들과 만나 "김무성 대표와 이완구 원내대표에게 결정할 실권이 없다고 생각한다"고 직격탄을 날렸다.
새정치민주연합은 특별법 논의가 결렬되면서 "대통령이 직접 나서라"며 화살을 박근혜 대통령에게도 돌렸다. 이 또한 "박근혜 정부의 성공을 위해 몸을 던지겠다"던 취임 당시 다짐을 결과적으로 무색케 했다.
"청와대에 할말은 하겠다"던 김 대표의 입장변화는 취임 직후부터 이어지고 있다. 임기가 3년 7개월이나 남은 현직 대통령과 맞설 경우 현실적으로 득보다 실이 많을 것이라는 판단이 작용한 것 아니냐는 분석이 그래서 나오고 있다.
대표적인 예로 그는 김기춘 비서실장을 향해 수차례 날 선 비판을 쏟아냈지만 취임 후 가진 언론관의 인터뷰에서는 "억울한 점이 많았을 것"이라며 김 실장을 두둔해 앞뒤가 다른 모습을 보였다.