반면 대중국 수출의존도가 60%를 넘는 석유화학 업계는 금리인하 효과에 대해 무덤덤한 반응을 보이고 있다. 이미 "실익이 전혀 없다"는 것을 경험했기 때문이다. 특히 지난해에 이어 올해 역시 중국 석화기업의 자급률이 상승할 것으로 관측되면서 국내 기업의 어깨도 한층 무거워지고 있다.

 

4일 한국석유화학협회에 따르면, 지난해 중국의 석유화학 자급률은 79%로 나타났다. 지난 2009년 61%에서 5년 만에 무려 18% 증가했다. 자급률 상승도 문제지만, 제품 생산율이 둔화되고 있는 점도 눈여겨 볼 대목이다.

 

석유화학협회는 플라스틱과 자동차, 화학섬유 등 석유화학 주요제품 및 유관산업 생산 증가율이 지난해 7%대를 기록한 것으로 추정했다. 고도 성장기인 2009년~2012년에는 두 자릿수를 유지했지만, 최근에는 우하향 추세가 지속되고 있다는 설명이다.

 

이런 가운데 중국 정부가 추가적인 경기부양 의지를 내비쳐 주목된다. 국내 석유화학 업계로서는 금리인하에 따른 직접적인 영향권에는 들지 않지만, 경기 상황에는 민감할 수밖에 없다. 중국 중앙은행인 인민은행은 이달 1일부터 금융회사의 위안화 대출과 예금 기준금리를 각각 0.25%씩 내렸다. 지난해 11월21일 이후 3개월 만의 인하 조치다. 성장 둔화가 심화되자 중국 정부가 또 다시 유동성 완화에 나선 것.