[뉴스토마토 이원석 기자] 경기침체가 계속되면서 해외 유학 비용으로 국내에서 빠져나간 돈의 액수가 올해 1분기에 외환위기 이후 최대폭으로 감소했다.
3일 한국은행에 따르면 유학연수 지급액은 올해 1분기에 7억7000만 달러로 전년동기대비 11억 9000만 달러에 비해 35.3%나 급감했다.
전년동기대비 감소 폭은 외환위기 당시인 1998년 1분기의 40.1% 이후 가장 크다.
이는 경기침체와 더불어 환율이 크게 오르면서 국내에서 해외로 유학비용을 보내는 부담이 크게 늘어났기 때문이다.
유학연수 지급액은 지난해 2분기 10억6600만 달러에서 3분기 14억2300만 달러로 늘어났으나 금융위기가 발생한 4분기에는 8억500만 달러로 급감한 뒤 올해 1분기에는 7억 달러대로 떨어졌다.
반면 유학연수 수입액은 2300만 달러로 작년 동기 대비 34.7% 증가했다. 분기 기준으로 이러한 유학연수 수입 규모는 1995년 2분기 2700만 달러 이후 최대다.
해외여행 등 일반여행 역시 지급액은 큰 폭으로 줄고 수입액은 크게 늘었다.
올해 1분기 일반여행 지급액은 16억1500만 달러로 지난해 같은 기간의 37억6300만 달러보다 57.1%나 줄어 작년 4분기 59.5%에 이어 큰 폭의 감소세를 유지했다.
일반여행 수입액은 28억8천만 달러로 작년 같은 기간보다 50.1% 늘어났다.
이는 원화가 약세를 보이면서 일본, 중국 등에서 국내 입국자가 눈에 띄게 늘어났기 때문이다.
이런 영향으로 올해 1분기 유학연수와 일반여행을 더한 여행수지 흑자는 5억1900만 달러로 집계됐다.
여행수지는 지난해 1분기 -30억2000만 달러, 2분기 -27억7000만 달러, 3분기 -29억7000만 달러 등으로 큰 폭의 적자를 내다가 4분기(7억 달러)부터 흑자로 반전됐다.
하지만, 4월 들어 환율이 급격히 안정되면서 여행수지는 적자로 돌아설 가능성이 크다. 최근 발생한 돼지 인플루엔자(SI)가 여행수지에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
한은 관계자는 "SI가 전 세계적으로 확산되면 국내 출국자와 입국자 수가 모두 감소할 수 있어 여행수지에 미치는 영향은 중립적일 수 있지만, 미주 지역에만 집중된다면 여행수지 개선쪽으로 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
한편 한은은 최근 올해 경제전망에서 여행수지가 상반기에 8억 달러 흑자, 하반기에는 9억 달러 적자를 내 연간 전체로는 1억 달러 적자를 기록할 것으로 내다봤다.
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