유전자 분석 전문기업 테라젠이텍스(066700)의 자회사인 지놈케어가 비츰습적 태아 기형아검사 '제노맘' 서비스를 국내 최초로 출시한다고 23일 밝혔다.

 

이번 기술은 글로벌 의료기기 전문기업인 '라이프테크놀로지스코리아'가 지난 19일 식약처로부터 허가 받은 차세대 염기서열분석 장비 'Personal Genome Machine Dx'을 기반으로 한다.

 

지놈케어는 지난 2012년부터 이 장비를 기반으로 한 비침습적 태아 기형아 검사 기술을 개발해 왔다. 지난해 10월 과확기술논문 색인지수(Science Citation Index)급 학술지인 'PLOS ONE'에 국내 최초로 논문을 발표하며 기술력을 인증했다.

 

이번에 출시되는 '제노맘' 서비스는 임신부 혈액을 소량만 채취해 태아의 염색체 이상에 의한 기형 유무를 판단하는 최신 산전 기형아 검사법이다.

 

이는 기존의 기형아검사(트리플, 쿼드)와 다르게 검사의 정확도가 99% 이상으로 크게 향상된 것이 특징이다.

 

특히 임신 10주부터 다운증후군, 에드워드 증후군, 파타우 증후군 등 태아에서 빈번하게 발생하는 기형아 질환에 대해 임신부의 혈액 채취일로부터 1주일 이내에 간단히 결과를 확인할 수 있다는 게 회사측의 설명이다.

 

정명준 지놈케어 대표는 "비침습적 태아 기형아검사는 미국, 유럽, 중국 등 유전자 분석 선진국에서 최근 들어 널리 사용되고 있는 검사법"이라며 "그 동안 국내에서는 법적 규제와 기술적 한계로 검사가 제한되면서 임신부들의 혈액 샘플이 비싼 가격에 해외로 무분별하게 유출되는 문제점이 발생해 왔다고 설명했다.

 

이어 "이번 자사의 제노맘 서비스 출시로 인해 국내 임신부들도 저렴한 비용으로 정확하고 빠르게 검사 받을 수 있는 길이 열리게 됐다"며 "이번 제노맘 출시를 계기로 지놈케어의 축적된 기술을 활용해 국내뿐 아니라 해외 사업도 적극적으로 추진할 예정"이라고 덧붙였다.

 

유현석 기자 guspower@etomato.com