SK텔레콤(017670)은 사물인터넷(IoT) 서비스를 위한 ‘가상화 LTE 교환기(virtualized Evolved Packet Core, 이하 vEPC)’를 국내 최초로 상용화했다고 4일 밝혔다.
가상화란 통신 서비스를 제공하기 위해 하드웨어 형태의 특정 장비를 구축하지 않고 통신장비를 가상화시켜 소프트웨어 형태로 범용 서버에 설치하는 것을 말한다.
‘vEPC’의 최대 장점은 기존의 LTE 교환기 장비 구축에 수개월이 소요됐던 것과 달리 몇시간이면 설치할 수 있고, 신규 장비의 구축 없이 추가 서버 할당 만으로 용량 증설이 가능하다는 것이다.
SK텔레콤은 이를 통해 신규 통신 서비스를 고객에게 제공하기까지 필요한 시간을 단축하는 것은 물론, 예측하기 어려운 트래픽 증가 상황에도 유연하게 대응하는 등 더욱 안정적인 서비스 제공이 가능할 것으로 기대했다.
또 ‘vEPC’를 IoT 서비스용으로 우선 상용화한 만큼 IoT 서비스 본격 도입에 따라 예상되는 데이터 트래픽 증가에도 적극 대응할 계획이다.
이날 SK텔레콤은 ‘vEPC’와 함께 가상화된 네트워크를 관리하는 국제 표준 시스템인 ‘오케스트레이터(Orchestrator)’도 상용 서비스에 도입했다. ‘오케스트레이터’는 가상화된 네트워크 기능들의 관리 및 자원 할당 등을 위한 전용 시스템이다.
특히 ‘오케스트레이터’는 서로 다른 업체들이 개발하는 가상화 장비들로 안정적 네트워크 서비스를 제공하기 위해 반드시 필요한 것으로 평가돼, 이에 대한 글로벌 이동통신사업자들과 제조업체들의 관심이 높다.
아울러 SK텔레콤은 ‘vEPC’에 이어 연내에 ‘HD Voice’를 서비스하기 위한 장비인 ‘IMS’를 가상화하는 등 기존 통신 장비에 가상화 기술을 지속적으로 확대 적용해 5G 시대로의 진화를 본격화할 계획이다.
박진효 SK텔레콤 네트워크기술원장은 “SK텔레콤은 ’vEPC’와 ‘오케스트레이터’ 상용화를 통해 네트워크의 구축과 관리, 운용 수준을 한 단계 진화시켰다”며 “앞으로도 차세대 네트워크 진화를 위한 핵심 기술들을 선도적으로 개발하겠다”고 말했다.
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◇SK텔레콤 보라매 사옥에서 SK텔레콤의 구성원들이 사물인터넷 서비스(IoT)를 위한 가상화 교환기 ‘vEPC’를 운용하고 있다. (자료=SK텔레콤)
김미연 기자 kmyttw@etomato.com