현대백화점(069960)그룹의 종합식품기업 현대그린푸드는 21일 아프리카에 위치한 레소토 공화국에 어린이들을 위한 '희망의 급식소'를 설립했다고 밝혔다.

 

'희망의 급식소'는 유네스코한국위원회의 '브릿지 아프리카 프로젝트'의 일환으로 레소토 내 하무추 지역학습센터에서 공부하는 어린이 50여명에게 급식을 무상으로 지원하는 현대그린푸드의 글로벌 사회공헌활동의 일환이다.

 

현대그린푸드는 지난해부터 유네스코한국위원회를 통해 후원금을 전달해 오다 아프리카 현지의 열악한 아동급식실태를 전해 듣고 최신식 급식소 설치와 운영노하우 전수를 결정하고 이달 초부터 현지 시설공사에 돌입했다.

 

급식소가 설립된 레소토는 남아프리카공화국에 둘러싸인 내륙국가로 총 인구 200만명 중 약 40%인 80만명이 에이즈 보균자로 알려져 있으며, 60%가 빈곤층으로 저개발국으로 분류돼 있다.

 

현대그린푸드는 레소토 하무추 지역에 위생적인 급식을 위한 급수시설를 갖추고 냉장설비를 포함한 현대적인 주방시설과 위생적인 식사공간을 별도로 마련했다.

 

급식소 개소식에는 현대그린푸드 관계자와 민동석 유네스코한국위원회 사무총장, 마할리 빠모쎄 레소토 교육장관 등 레소토 정·관계 인사를 비롯해 하무추 지역 어린이들과 주민 100여명이 참석했다.

 

현대그린푸드는 개소식에 맞춰 어린이들을 위해 불고기볶음밥과 떡갈비, 오미산적 등을 직접 조리해 제공했고, 주요 인사들에게는 한국 전통 음식 비빔밥과 화양적, 매실차 등을 제공했다.

 

박주연 푸드운영기획팀 부장은 "현지 아이들은 탄수화물 위주로 식사해 단백질과 채소류 섭취가 매우 부족하고 성인 또한 비만과 당뇨병 등 생활습관병 발병율이 매우 높다"며 "UAE, 쿠웨이트, 중국 등 해외 급식 업장을 운영하며 쌓은 노하우를 바탕으로 한식의 장점을 가미한 현지 아이들에 맞는 영양 계획을 갖추고 메뉴를 운영할 것"이라고 말했다.

 

현대그린푸드는 향후에도 지속적인 후원을 통해 레소토 어린이와 교사, 학부모, 마을주민을 대상으로 영양·위생 교육 등을 진행하고, 텃밭 운영과 양계장 운영 등 농업 교육을 통한 급식소 운영을 위한 지원을 진행할 계획이다.

 

특히 불균형한 영양섭취로 어려움을 겪고 있는 아프리카 현지 주민들에게 영양학적으로 우수한 한식의 장점을 가미한 현지 조리식단을 제공하고 조리법을 전수하는 등 장기적인 급식소 운영 노하우도 함께 지원할 예정이다.

 

한편 현대그린푸드는 다문화어린이들을 위한 쿠킹클래스, 설 연휴 결식아동돕기 '사랑의 푸드키트' 등 사업과 연계된 아동복지프로그램을 운영하고 있으며, 지역 아동센터와 영아일시보호소에서 임직원들이 매월 봉사활동을 진행하고 있다.

 

 

이성수 기자 ohmytrue@etomato.com