정부는 올해부터 3월 넷째주 금요일을 법정기념일인 ‘서해 수호의 날’로 지정한다는 계획을 28일 발표했다.

 

황교안 국무총리는 이날 오전 국가정책조정회의를 주재하며 “북한의 핵실험과 국지도발 위협이 계속되고 있는 상황에서 튼튼한 안보체계를 확립하는 것이 어느 때보다 중요한 시점”이라며 “정부는 국민적 공감대 속에서 국가안보에 대한 결연한 의지를 확고히 하기 위해 ‘서해수호의 날’ 기념 방안을 마련했다”고 밝혔다.

 

황 총리는 “나라를 위해 목숨 바친 호국영웅들을 추모하고, 국가 안위의 소중함을 다지는 계기가 되도록 하겠다”면서 “관계 부처에서는 많은 국민들이 추모에 동참하고 뜻을 함께 할 수 있도록 새로운 기념일의 의미를 적극 알리고, 첫번째 기념행사도 차질 없이 준비해 달라”고 당부했다.

 

제1회 서해 수호의 날 기념행사는 3월25일 국립대전현충원에서 열린다. 대전현충원은 2002년 제2연평해전과 2010년 천안함 침몰과 연평도 포격 사건의 희생자들이 안장된 장소로 정부는 유가족 등 약 5000~7000명이 참석하는 규모의 행사를 개최하고 전국 곳곳에서도 행사를 열어 ‘범국민적 안보결의의 날’이 되도록 할 계획이다. 올해의 경우 4·13 총선을 20여일 앞두고 전국 규모의 안보 행사가 열리는 것이다.

 

현재 현충일은 대통령이, 한국전쟁 기념일은 국무총리가 주관하고 있다. 이를 고려할 때 서해 수호의 날도 박근혜 대통령이나 황 총리가 주관할 것으로 예상된다.

 

보훈처 관계자는 <뉴스토마토>와의 통화에서 ‘서해 수호의 날’을 호국 보훈의 달이자 제1·2연평해전이 발발한 6월로 하지 않은 이유에 대해 “6월 행사들은 일종의 추모행사”라면서 “서해 수호의 날은 현존하는 북한의 군사적 위협을 알리고 전국민의 안보 결의를 다지는 기념일로, 희생자가 가장 많았던 천안함 사건이2010년 3월 넷째 주 금요일에 일어났다는 점을 고려했다"고 설명했다.

 

이 관계자는 '총선을 앞두고 대규모 안보 행사를 여는 것은 정치적 오해를 사지 않을까'라는 질문에 “안보는 365일 여야가 있을 수 없다”면서 “그런 문제 제기 자체가 안보를 다른 이슈로 희석시키려는 의도로, 오히려 더 정치적일 수 있다”고 반박했다. 정의당의 김종대 국방개혁기획단장은 “야권은 추모도 정치적으로 해석하느냐는 역풍이 불 수 있다”며 특별한 입장을 보이지 않았다. 

 

이성휘 기자 noirciel@etomato.com