‘개성공단 북측 근로자 임금이 북한의 핵·미사일 개발에 사용됐다는 자료가 있다'는 당초 본인의 주장을 15일 뒤집은 홍용표 통일부 장관에 대한 비판이 이어지고 있다.

 

이목희 더불어민주당 정책위의장은 16일 원내대책회의에서 “대통령은 홍 장관을 해임하길 바란다”며 “그 이전에라도 장관은 국민에게 불안감을 주고 국민을 속인 책임을 지고 자진해서 물러나야 한다”고 말했다. 이 의장은 “만약 자진 사퇴하지 않는다면 우리 당은 해임건의안 제출 등 강력한 대응을 할 것”이라고 덧붙였다.

 

이종걸 원내대표는 “홍 장관은 무책임한 거짓 보고로 국민을 기만했다”며 “애꿎은 개성공단 기업을 북한 핵·미사일에 협력한 이들로 매도한데 대해 무릎꿇고 사과하라”고 말했다.

 

정의당 정진후 원내대표도 이날 의원총회에서 “대북정책을 책임지는 장관이 공개적으로 한 발언을 하루 만에 뒤집는다면 어느 누가 정부의 말을 신뢰하겠나”며 박근혜 대통령에게 책임을 물을 것을 촉구했다. 국민의당 김희경 대변인도 박 대통령에게 홍 장관 해임을 요구했다.

 

그러나 박 대통령은 이날 국회 연설을 통해 “개성공단에 우리가 지급한 달러 대부분이 북한 주민들의 생활 향상에 쓰이지 않고 핵과 미사일 개발을 책임지고 있는 노동당 지도부에 전달되고 있는 것으로 파악되고 있다”며 당초 홍 장관이 제기했던 주장을 반복했다. 통일부는 전날 밤 홍 장관이 국회에서 말을 바꾼데 대해 입장 번복은 아니라고 강변하는 자료를 배포하기도 했다.

 

대북 강경책이 지속되는 상황에서 향후 출구전략을 어디에서 찾아야 하는지에 대한 각계각층의 우려도 이어지고 있다.

 

서훈 이화여대 교수(전 국가정보원 차장)은 16일 국회 의원회관에서 열린 ‘개성공단의 운명과 한반도의 평화’ 토론회에서 “남북 협상이나 거래는 굉장히 치밀한 계산을 가지고 해야하는데 지금 조치는 너무 성급했으며 일을 크게 벌려놨다는 생각을 지울 수 없다”고 우려했다. 서 교수는 “사실 김대중·노무현 정부 시기에도 절반은 남북관계가 제로 상태였다”며 “정부가 폭넓고 유연한 사고를 가질 수 있도록 (국민들이) 각자 위치에서 노력해야 한다”고 말했다.

 

양문수 북한대학원대학교 교수도 “지난 2010년 (남북 교류협력과 관련된 인적·물적 교류를 중단시킨) 5·24 조치가 나왔을 때도 ‘나가도 너무 나갔다, 어떻게 수습하려는 것이냐’는 반응이 나왔고, 6년 가까이 지난 지금 북한은 얼마나 아파했는지 살펴볼 필요가 있다”고 지적했다.

 

최한영 기자 visionchy@etomato.com