[뉴스토마토 조승희기자] 한화케미칼이 울산 석유화학 산업단지에 있는 CA(염소·가성소다) 공장을 유니드에 매각한다. 매각 금액은 약 700억원 수준으로 추후 실사를 거쳐 확정할 예정이다.

 

CA 공장은 소금물을 전기 분해해 염소와 가성소다를 생산한다. 염소는 주로 PVC(폴리염화비닐) 원료나 각종 산업에서 살균 및 세척 용도로, 가성소다는 세제 원료나 각종 수처리에 중화제로 광범위하게 사용된다.

 

유니드는 이 가성소다 생산설비를 일부 개조하고 원료를 소금물 대신 염화칼륨으로 바꿔 가성칼륨을 생산할 계획이다. OCI의 관계회사인 유니드는 국내와 중국에 연산 54만톤급 가성칼륨 설비를 갖추고 있으며, 세계 시장에서 25%를 점유하고 있다. 

 

이에 따라 가성소다 공급 과잉이 다소 해소될 전망이다. 한화케미칼 울산공장의 생산 규모는 20만톤으로 전체(210만톤)의 9.6%를 차지한다. 시장조사기관 IHS에 따르면, 가성소다를 포함한 국내 CA 시장은 신증설로 공급량이 수요량(130만톤)을 80만톤 초과하는 공급과잉이 지속되고 있고 중국의 신증설도 우려되는 상황이다. 국내 가성소다 시장은 한화케미칼을 비롯해 LG화학, 삼성정밀화학, OCI, 백광산업 등이 진출해있다.

 

한화케미칼은 유니드로부터 가성칼륨의 부산물이자 PVC의 원료인 염소(Cl2)를 안정적으로 조달받아 울산 PVC 공장의 경쟁력을 향상시킬 계획이다. 두 회사는 단순한 설비자산 매각을 넘어 상생 협력 방안을 모색 중이다.  두 회사는 이번 인수작업을 올해 상반기까지 마무리 할 계획이다.

 

한화케미칼 관계자는 "이번 매각은 이달 초 국회를 통과한 '기업활력 제고를 위한 특별법(원샷법)'의 취지와도 부합하는 것으로 법안 통과 이후 정부 주도가 아닌 민간업체간 첫 번째 자발적 사업재편이라는 점에서 의미가 있다"며 "최근 정부는 TPA(고순도 테레프탈산)등 공급과잉을 겪고 있는 석유화학 업계에 자율적 구조조정을 유도하고 있는 상황"이라고 설명했다.

 

조승희 기자 beyond@etomato.com