[뉴스토마토 정기종기자]
제주항공(089590)은 올해 도입하기로 한 총 6대의 항공기 중 첫번째 항공기가 지난 5일 김포공항에 도착했다고 6일 밝혔다. 신규 항공기는 오는 10일부터 겨울여행 수요를 위한 동남아 등 증편 노선에 투입된다.
이번에 신규 도입한 항공기는 현재 제주항공이 운용 중인 기종과 동일한 189석의 보잉사 B-737-800이며, 이로써 제주항공이 운용하는 항공기는 총 27대로 늘었다.
제주항공의 항공기 보유대수는 지난 2013년 13대에서 매년 4~5대씩 늘어 3년만에 26대로 2배 늘었으며, 올해는 가장 많은 6대를 도입해 32대까지 운용한다는 계획이다.
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제주항공은 올해 도입하기로 한 총 6대의 항공기 중 첫번째 항공기가 지난 5일 김포공항에 도착했다고 6일 밝혔다. 사진/제주항공
이에 따라 연간 단위로는 국적 LCC 최초로 여객 1000만명 수송시대를 열어 시장 지배력 확대와 함께 후발항공사와의 간격을 한층 벌려 나간다는 계획이다.
또 국적 LCC 최초로 30대가 넘는 항공기를 운용해 운항과 관리 효율성을 높이고, 이에 따른 비용절감을 통해 규모의 경제를 실현해 지속 가능한 성장 기반을 마련한다는 전략이다.
제주항공 관계자는 "올해 지속적인 기단 확대를 통해 기존 항공사를 제외하면 처음으로 보유항공기가 30대를 넘어서고, 정기노선수 50개 안팎, 연 1000만명 수송 등 제주항공에게는 의미 있는 해"라며 "창립 12주년, 취항 11주년을 맞은 올해 중견 국적항공사의 입지를 다져나갈 것"이라고 말했다.
한편, 국제항공운송협회(IATA)는 우리나라 항공여객이 오는 2020년까지 연평균 8.1% 증가할 것으로 예측하고 있다. 해당 전망의 근거로 LCC의 신규노선 개척과 기단확대 및 공동운항 등을 꼽고 있다.
정기종 기자 hareggu@etomato.com