[뉴스토마토 이성휘기자] 안희정 충남지사의 이른바 ‘선의 발언’이 야권 내 뜨거운 쟁점으로 떠올랐다. ‘선의 발언’이 ‘분노’ 논쟁으로 번지면서 문재인 더불어민주당 전 대표와의 긴장 수위도 고조되고 있다. 친노(노무현) 뿌리를 공유하는 두 후보는 그간 직접적인 공격은 서로 삼갔지만, 이번 논쟁을 거치면서 분명한 대립각을 형성하는 모양새다.

 

안 지사는 지난 19일 부산대에서 열린 ‘즉문즉답’ 행사에서 “(박근혜 대통령이) K스포츠·미르재단도 동계올림픽을 앞두고 대기업의 좋은 후원금을 받아 잘 치르고 싶었던 마음이라고 생각한다”며 “그분들도 선한 의지로 없는 사람과 국민을 위해 좋은 정치를 하려고 했는데 법과 제도를 따르지 않아 뜻대로 되지 않았다”고 발언했다.

 

이에 문 전 대표는 20일 오후 “안 지사가 선의로 한 말이라고 믿는다”고 전제하면서도 “안 지사의 말에는 분노가 빠져있다. 분노는 정의의 출발이다. 불의에 대한 뜨거운 분노가 있어야 정의를 바로 세울 수 있다”고 비판했다.

 

그러나 안 지사는 지지자들과 만난 자리에서 “문 전 대표가 정확하게 말했다. 제가 분노를 사용하지 않았다”면서 “그런데 대한민국을 이끌어야 될 지도자일 때는 그 분노라는 감정이 너무 조심스럽다. 지도자로서의 분노라는 것은 그 단어 하나만 써도 많은 사람들이 피바람이 난다”고 맞받아쳤다.

 

문 전 대표는 21일 오전 재차 “지금 국민들은 적폐청산 그리고 새로운 대한민국을 위한 국가대개혁을 요구하는데 그것은 정말 오래된 적폐에 대한 뜨거운 분노, 또 그것을 혁파하겠다는 아주 강력한 의지 위에서만 가능하다”면서 “현실과 적당하게 타협하거나 기득권세력과 적절하게 손잡고 타협하는 그런 방식으로는 해결하기 어려운 것”이라고 일침했다.

 

결국 안 지사는 같은 날 오후 “최근 국정농단에 이른 박근혜 대통령의 예까지 간 것은 아무래도 많은 국민 여러분께 다 이해를 구하기는 어려워 보인다”며 “예가 적절치 못했다는 것에 대해 마음을 다치고 아파하는 분들이 너무 많다”면서 유감의 뜻을 나타냈다.

 

그렇지만 “제가 정치인을 대하는 태도는 그 어떤 분의 말씀이어도 액면가 그대로, 선의로 받아야 대화를 할 수 있고 문제해결도 가능하다는 취지로 말씀을 드렸다”며 자신의 기존 입장은 유지했다.

 

‘대연정론’에 이어 ‘선한 의지’, '분노는 피바람' 발언까지 내놓은 안 지사는 “자신의 정치경험에 따른 오랜 소신이자 원칙”이라고 설명하고 있다. 원활한 국정운영과 국민통합을 하려면 선악이분법을 넘어 상대진영을 우선 인정해야한다는 뜻이다.

 

이에 대해 여의도 정치권에서는 안 지사가 당원들 뿐만 아니라 일반 국민들도 참여할 수 있는 민주당 국민경선의 승리를 위해 중도·보수진영을 향한 메시지를 강화하고 있다는 해석이 나온다.

 

각종 여론조사에서 70%가 넘는 국민들이 ‘정권교체’를 열망하고 ‘민주당 경선이 사실상 본선’이라는 이야기가 나오는 상황에서, 기존 민주당 지지층과 성격은 다르지만 안정적인 국정운영을 선호하는 중도·보수층의 경선 참여를 유인하고 있다는 분석이다.

실제 한국갤럽의 2월1주차 여론조사(1~2일 조사)에서 안 지사의 지지율은 10%에 불과했지만 3주차 여론조사(14~16일 조사)에서 22%로 급상승했다. 같은 기간 문 전 대표는 32%에서 33%로 1% 상승에 그쳤다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인)

 

안 지사의 지지율 상승은 중도보수층이 견인했다. 1주차 6%에 불과했던 보수층 내 지지율은 3주차 23%까지 올랐다. 1위인 황교안 대통령 권한대행 국무총리(25%)의 출마여부가 불투명하다는 것을 감안하면 안 지사가 보수진영의 대표 후보로 진지하게 거론되고 있는 것으로 보인다.

 

반면 문 전 대표는 진보진영의 압도적인 지지를 받고 있다. 1주차 50%, 3주차 53%로 과반수를 넘겼다. 같은 기간 민주당 지지층에서 안 지사는 13%에서 24%로 상승했다. 그러나 문 전 대표는 1주차 64%, 3주차 61%로 압도적 우위를 유지했다. 즉 안 지사의 돌풍이 중도보수층을 중심으로 거세게 불고 있지만 야권의 전통적 지지층에서는 아직 크게 확산되지 못한 것으로 풀이된다.

한 정치권 관계자는 “단순 집토끼만 가지고 두 후보가 싸운다면 안 지사가 이길 수 있는 방법은 마땅히 없어 보인다. 결국 산토끼들을 경선에 참여시켜야 한다”면서 “다만 보수진영에서 강력한 후보가 출연하거나 안 지사가 자칫 진보진영의 ‘선’을 넘어버린다면 지금의 지지율과 돌풍도 위험할 수 있다”고 지적했다.

 

그 차원에서 안 지사가 본인의 노선이 김대중·노무현 전 대통령의 ‘실용적 중도주의’와 궤를 같이하고 있다는 것을 부각시켜야 한다는 조언도 나온다. 이 관계자는 “김 전 대통령은 화합을 위해 전두환·노태우 신군부세력을 용서했고, 노 전 대통령은 국익을 이유로 한·미 FTA나 이라크 파병을 결정했다”면서 “안 지사도 전통적 야권 지지층에게 이런 부분에서 충분한 공감대를 형성해야 한다”고 주장했다.

이성휘 기자 noirciel@etomato.com