[뉴스토마토 이성휘 기자] 문재인 대통령은 17일 평창 동계올림픽 남북 단일팀 구성과 관련해 “남과 북이 하나의 팀을 만들어 함께 경기에 임한다면 그 모습 자체가 아마 두고두고 역사의 명장면이 될 것”이라고 기대했다.

 

문 대통령은 이날 오전 충북 진천군에 위치한 국가대표팀 선수촌을 방문해 주요 시설들을 둘러보고 선수단을 격려했다. 문 대통령은 선수들과 오찬을 함께 하면서 “공동입장을 하거나 단일팀을 만들 수 있다면 북한이 단순히 참가하는 것 이상으로 남북관계를 발전시켜 나가는데 훨씬 더 좋은 단초가 될 것”이라고 밝혔다.

 

문 대통령은 단일팀 구성에 부정적인 일부 여론을 의식한 듯 “북한과 단일팀을 만든다고 해서 우리의 전력이 크게 높아질 것이라고 생각하지 않는다”며 “오히려 팀워크를 맞추려면 그만큼 더 노력이 필요할지도 모른다”고 인정했다.

 

그렇지만 “우리 국민들, 세계 사람들이 그런 모습을 보면서 감동을 받을 것이라고 생각한다. 앞으로 남북관계를 잘 풀어나갈 수 있는 아주 좋은 출발도 될 것”이라며 “성사 여부를 떠나서 그것이 우리 아이스하키팀에 보다 많은 국민들의 관심을 쏟게 하는, 그래서 비인기종목의 설움을 씻어내는 좋은 계기가 될 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

 

문 대통령의 이번 발언은 평창올림픽 개막 20여일을 앞두고 남북 단일팀을 구성하는 것이 실제 경기력에 큰 도움이 안 될 수 있지만 남북관계 발전이나 대국민 관심고조 측면에서 불가피하다는 점을 설명하고 선수단의 양해를 구한 것으로 해석된다. 이에 따라 단일팀 구성 논의가 탄력을 받을 것으로 전망된다.

 

이성휘 기자 noirciel@etomato.com