[뉴스토마토 이해곤 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국·유럽연합(EU) 등에 대한 무역전쟁을 자동차 분야로 확대하면서 우리 자동차 업계에 대한 피해 우려가 커지고 있는 가운데, 백운규 산업통상자원부 장관이 미국을 방문해 현지에서 대응에 나선다.

 

26일 산업부는 백 장관이 현지시간으로 27일부터 30일까지 미국 워싱턴 D.C에서 열리는 세계가스총회(WGC)에 참석한다고 밝혔다. 다음달 1일까지 미국에 머무르는 백 장관은 WGC 참석과 함께 현재 진행중인 미 무역확장법 232조에 근거한 수입자동차 및 부품의 국가안보영향 조사에 대한 우리측 의견을 미국에 전달할 예정이다.

 

산업부 관계자는 "백 장관이 미 의회 주요 의원과 업계 및 통상전문가 등과 면담이 예정돼 있다"며 "이들을 만나 232조 자동차 조사 관련 정부 입장을 전달하는 등 대미 아웃리치(대외 접촉)를 통해 적극적으로 대응할 방침"이라고 말했다.

 

트럼프 미국 대통령은 지난달 23일 수입산 자동차와 트럭, 부품 등에 대해 무역확장법 232조를 적용해 조사하는 방안을 윌버 로스 미 상무부 장관에 지시했다. 현재 미 상무부는 수입산 자동차에 대해 무역확장법 조사와 관련, 이해 관자들의 의견서를 받은 것으로 알려졌고, 다음달 19일과 20일 공청회를 거친 후 9월쯤 이에 대한 결과가 나올 전망이다.

 

문제는 미국으로 수출하는 자동차에 대해 관세가 부과될 경우 한국에서 생산해 수출하는 자동차도 피해를 볼 수 있다는 것이다. 트럼프 대통령은 지난 22일 트위터에서 "미국에 대한 관세·무역 장벽이 제거되지 않으면 미국으로 들어오는 모든 자동차에 20%의 관세를 부과할 것"이라고 경고하기도 했다.

 

산업부는 지난 5월 민간 TF를 발족하고 전문가 간담회, 관계부처 회의 등을 통해 대응방안을 논의해 왔다. 산업부 관계자는 "7월에 열리는 미 상무부 공청회에도 민관 합동 대표단을 구성해 참석하고, 정부 고위급과 동행해 우리 입장을 설명할 것"이라고 말했다.

 

세종=이해곤 기자 pinvol1973@etomato.com