[뉴스토마토 이성휘 기자] 문재인 대통령이 16일부터 23일까지 7박8일 일정으로 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 3개국을 국빈 방문한다. 이는 신북방정책 강화차원 행보로 풀이된다.
고민정 청와대 부대변인은 이날 오후 춘추관에서 "중앙아시아 3개국과의 전통적인 우호협력 관계를 더욱 강화하고, 신북방정책에 대한 중앙아 지역 내 공감대를 확산해 이들 국가들과의 미래 협력 토대를 구축하는 계기가 될 것으로 기대된다"며 순방일정을 발표했다.
청와대에 따르면 문 대통령은 16일부터 18일까지 첫 순방지인 투르크메니스탄을 방문해 베르디무하메도프 대통령과 정상회담 등 일정을 갖고, 양국 상생번영을 위한 실질 협력방안에 대해 협의할 예정이다.
이어 18일부터 21일까지 우즈베키스탄을 방문해, 미르지요예프 대통령과 만난다. 양국 간 전략적 동반자 관계를 한 단계 높은 수준으로 격상하고, 이에 기반해 미래지향적인 협력 확대 방안에 대해 논의할 예정이다.
문 대통령은 21일부터 23일까지 마지막 순방지인 카자흐스탄을 방문, 최근 취임한 토카예프 신임 대통령을 만나 카자흐스탄 신정부와 신뢰관계를 구축하고 양국관계의 호혜적 협력 증진 방안에 대해 논의할 예정이다.
고 부대변인은 "이번 방문은 고려인 동포들이 다수 거주하고 있는 이들 국가와의 역사·문화적 유대를 강화함으로써 장기적이고 지속가능한 관계 발전을 이루는 데에도 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
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문재인 대통령 내외가 지난 3월10일 서울공항에서 아세안3개국 순방 출발에 앞서 인사하고 있다. 사진/청와대
이성휘 기자 noirciel@etomato.com