[뉴스토마토 이성휘 기자] 더불어민주당은 16일 4·15 총선 공천에서 탈락하고 탈당 후 무소속 출마하는 후보자들을 '영구제명'한다고 밝혔다.
강훈식 수석대변인은 이날 오후 국회 정론관에서 당 고위전략회의 브리핑을 하고 "우리 당에서 출마를 준비하다가 공천을 받지 못하고 탈당해 무소속으로 출마할 경우 영구제명키로 했다"고 발표했다.
이어 "호남 지역에서 다른 당 소속으로 출마해 당선되거나 당선된 후 우리 당으로 입당 또는 복당하겠다며 선거운동을 한 사례가 있다"며 "이 경우에도 우리 당은 입당 또는 복당을 불허할 것"이라고 덧붙였다.
강 대변인은 "당에서 공천을 받지 못해 우리당을 떠난 분들이 무소속 출마를 하는 경우들이 있는데 이후에 복당을 하지 못하게 해야지만 지금 나가 있는 후보들이 선거운동을 원활히 할 수 있겠다는 판단에서 결정한 것"이라고 설명했다.
또 "호남의 경우 우리당 후보인지 무소속 후보인지 아니면 상대당 후보인지 모를 정도의 선거운동이 되고 있다는 보고가 있었다"면서 "당선되면 민주당에 복당하겠다거나 입당하겠다는 선거운동 방식에 일정 정도의 제재를 가할 필요가 있다고 봤다"고 부연했다.
민주당의 이번 발표는 최근 민병두 의원과 문희상 국회의장의 아들 문석균씨 등 공천 탈락자들의 무소속 출마가 이어지면서 '시스템 공천'에 대한 반발 기류가 확산되고 당내 잡음이 커지는 것에 대한 대응조치로 풀이된다. 4월 총선에서 여권의 표가 분산되는 것을 막기 위한 사전 조치로도 보인다.
다만 정치권 일각에서는 총선 이후 민주당이 실제 이러한 조치를 단행할 수 있을지는 미지수라는 평가다. 원내 한 석이 아쉬운 상황에서 입당을 희망하는 무소속 의원을 냉정히 내치긴 쉽지 않을 것이라는 분석이다.
여기에 이번 조치를 주도한 이해찬 당 대표가 지난 2016년 총선에서 탈당 후 무소속 출마했고, 당선돼 복당한 장본인이라 영구제명 경고가 얼마나 먹혀들지도 의문이다.
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이해찬(왼쪽) 더불어민주당 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘코로나19국난극복위원회 회의’에 참석해 현안관련 발언을 하고 있다. 사진/뉴시스
이성휘 기자 noirciel@etomato.com