[뉴스토마토 백주아 기자] 미국 제약사 화이자와 독일 제약사 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신 첫 운송 물량이 미국에 도착했다. 미국 정부가 다음달 10일께 해당 백신의 긴급사용허가(EUA)를 내릴 것으로 알려진 가운데 서방 국가 중 코로나19 백신을 가장 먼저 접종하는 국가는 미국이 아닌 영국이 될 것으로 예상된다. 

 

29일(현지시간) NBC방송은 "지난 27일 벨기에 브뤼셀에서 출발한 화이자와 바이오엔테크의 첫 번째 백신이 전날 미국 시카고 오헤어 국제공항에 도착했다"고 밝혔다.  

 

 

1차 백신 공수에는 화이자 백신의 유통을 위한 초저온 '콜드체인'을 갖춘 유나이티드 항공 화물기가 이용됐다. 화물기에는 드라이아이스를 약 9㎏씩 담을 수 있는 휴대용 가방 크기의 백신 운반 특수 컨테이너 750개가 실렸다. 화이자 백신은 '메신저 리보핵산(mRNA)' 합성물질로 구성돼 영하 70도 이하의 초저온 냉각 상태를 유지해야 최대 6개월까지 효과가 유지된다. 앞서 미 연방항공청(FAA)은 항공기 한 대 당 약 6800킬로그램(kg)의 드라이아이스를 실을 수 있도록 허용한 바 있다. 

 

화이자 백신은 내달 10일 미 식품의약국(FDA)의 긴급사용 승인 심사를 받는다. 미 보건당국은 승인 즉시 접종을 시작해 48시간 이내 64개주 전체에 공급할 예정이다. 또 연말까지 4000만 회분의 백신을 생산할 계획이다. 이날 제롬 애덤스 미 공중보건국장은 "미 국민 대부분이 내년 4~6월까지 조기단계에 코로나19 백신을 접종할 수 있을 것"이라 내다봤다. 

 

한편 미국의 백신 심사 일정에 따라 코로나19 백신을 가장 먼저 접종하게 될 국가는 영국이 될 것으로 예상된다. 지난 28일(현지시간) 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)은 "화이자 백신을 곧 승인할 계획으로 배송 절차를 거쳐 내달 7일부터 접종을 시작할 것"이라고 밝혔다. 

 

영국은 이미 화이자와 4000만 회분에 대한 계약을 맺었다. 이는 전체 영국 국민 30%가량이 투약할 수 있는 양으로, 영국 정부는 코로나19에 취약한 의료진과 노인 등을 우선순위로 공급한다는 방침이다. 

 

백주아 기자 clockwork@etomato.com