[뉴스토마토 최병호 기자] "올해 우리 자원봉사센터의 비전이 '일상 속의 나눔실천으로 지역사회 변화를 주도하는 감동도시 양주'입니다. 올해도 코로나19로 대면활동과 시민참여에는 다소 제한이 따르겠지만, 5만6000명의 자원봉사자들과 함께 시민이 소통하고 공감할 수 있는 자원봉사를 해서 감동 양주를 만들 겁니다"

 

3일 박종성 경기도 양주시자원봉사센터장은 <뉴스토마토>와의 인터뷰에서 센터장 연임에 대한 각오를 묻는 질문에 "시민과 소통하고 공감하는 자원봉사 플랫폼을 구축하겠다"면서 이같이 밝혔다. 2019년 3월18일 센터장에 취임한 그는 올해 연임에 성공, 2021년까지 양주시민을 위해 봉사하게 됐다. 센터장을 연임하게 된 건 적극적인 복지네트워크를 구축해 지방자치단체 봉사활동을 한단계 업그레이드했다는 평가를 받아서다.

 

박 센터장은 양주 토박이로, 시청 공무원을 퇴직하고 자원봉사센터를 맡게 됐다. 그는 센터장이 되기 전까진 "사실 자원봉사가 무엇인지 잘 몰랐다"고 고백했다. 하지만 센터장이 돼보니 시민을 위해선 일회성 이벤트가 아니라 지속가능한 봉사활동을 해야 하고, 그러자면 복지네트워크를 만들어 적극적으로 시민들과 접촉을 해야 한다는 걸 깨달았다. 박 센터장은 "국제구호개발 비정부기구(NGO) '굿피플'과 손을 잡고 고려진공안전 등 지역 기업, 대학과 협업관계를 구축했다"며 "지역 자원봉사센터가 이런 네트워크를 주도한 건 우리 센터가 거의 처음일 정도로 전례가 없었고, 다양한 활동을 '콜라보'하면서 호평을 많이 받았다"고 말했다.

 

그간 양주시자원봉사센터는 취약계층 어르신 600명을 대상으로 한 사랑의 의료나눔 봉사활동을 전개했고, 형편이 어려운 20여가구를 선정해 사랑의 집 고쳐주기도 했다. 제주도에서 공수한 귤 4000박스를 양주시민들에게 나눠주거나 소외이웃을 위한 생필품과 김장나눔도 진행했다. 심지어 베트남 식수개선 사업, 2019년 강원도 산불현장 생수 1만800병 전달, 코로나19 대응 마스크 제작·전달까지 했다. 박 센터장은 "우리 센터 혼자서 하라면 못했을 일이지만 복지네트워를 통해 온·오프라인을 통한 다양한 사업을 할 수 있었다"면서 "양주의 자원봉사자들을 위한 혜택 차원에서 우수 봉사자 대상 종합건강검진비 25만 지원도 시작했다"고 했다.

 

양주시자원봉사센터는 더욱 다양한 봉사활동을 진행하면서 사업의 자율성과 독립성을 보장하고자 현재 법인화 절차를 밟고 있다. 오는 7월1일부터는 시청 주도가 아닌 민간 비영리단체로 전환·출범할 예정이다. 박 센터장은 "법인화를 앞두고서는 더 잘할 수 있을까 걱정이 많다"면서도 "이웃을 위해 노력하는 자원봉사자들의 자긍심을 높일 수 있도록 노력하고, 상생과 협업을 통해 사회문제를 해결하는데 주력하겠다"고 강조했다.

 

최병호 기자 choibh@etomato.com