문재인 정권 4년 동안 정의, 공정, 평등이 무너져 내리고 오만과 독선의 폭정을 더 이상 두고 볼 수 없었다. 자유 민주주의와 시장 경제를 살리고 야권 통합, 정권 교체라는 국민적 염원을 완수하기 위해서다. 정부와 여당의 비상식적이고 내로남불식 행태에도 제 1야당인 국민의힘은 속수무책으로 여당이 파놓은 함정에서 들러리서며 허우적거렸다. 국민의 민심을 두려워하지 않는 문 정권과 여당의 현실을 외면하고 방관하는 것은 역사에 죄를 짓는 것이기에 피 한방울까지 다 쓰겠다는 각오로 출마했다.

 

 

국회에서만 하는 '여의도 정치'가 아닌 현장에서 정책을 만드는 개혁, 변화의 '현장 생활 정치'로 생활에 도움되는 정치를 해야 한다. 현장에서 정책 개발하고 국회에서는 입법 활동을 해 정치의 모든 것을 생활에서 시작할 것이다.

 

 

보수 정당과 차기 당 대표의 가장 중요한 역할은 내년 대선 승리와 정권 교체다. 이를 위해선 반드시 야권 통합을 이뤄내야 한다. 이번 전당대회는 야권 통합을 통한 정권 교체의 초석이 될 전당대회가 돼야 한다. 과거처럼 계파 싸움, 보수 분열, 정책 부재에 민심이 등을 돌리는 전당대회가 아닌 새로운 희망을 제시하는 대한민국을 살리는 전당대회가 돼야 한다. 당 대표가 된다면 야권 대통합을 위해 모든 문을 열어 놓을 것이다. 야권 통합은 절체절명의 숙제다. 2017년 대선에서 홍준표·유승민·안철수 후보 3명이 나와서 문 대통령보다 52만3000표를 더 받았지만 결국 정권을 빼앗겼다. 이 것이 우리가 반드시 야권 통합을 해야 하는 이유다. 내년 대선에선 반드시 정권 교체를 하기 위해 반(反) 문재인 전선 빅텐트 펼쳐 반문 세력을 하나로 모아야 한다.

 

 

국민의힘의 뿌리가 바로 대구·경북과 영남권이다. 우리 당이 이만큼 발전할 수 있었던 것은 영남권 당원들의 힘이 가장 컸다. 반면 과거부터 우리 당은 'TK(대구·경북) 지역 정당', '영남 지역 정당' 등 특정 지역정당 이미지가 강했고 이에 대한 비판은 끊이지 않았다. 김기현(울산 남구을) 의원이 원내대표에 선출된데 이어 당 대표까지 영남권 출신이 된되면, 단합이 아닌 특정 지역 지도부 선출로 인한 당 내 분열 생길 우려가 있다. 당의 개혁과 발전을 위해서는 이제 '전국 정당'으로서의 면모를 갖춰야 한다. 구시대의 유물이 된 계파 정치에서 벗어나 '특정 지역 정당'이 아닌 '전국 정당'으로 거듭나야 한다.

 

이를 위해 당 대표는 영남권이 아닌 타 지역에서 나오는 것이 '전국 정당화'를 위한 당의 균형과 발전에도 도움이 된다. 그런 의미에서 충청·경기 중부권 단일 후보인 제가 적임자다.

 

 

당의 개혁과 변화를 위해 가장 중요한 것 중 하나가 '영남권 정당'이라는 기존의 '특정 지역 정당' 이미지를 탈피하는 것이다. 전국 표심 확보 위한 '전국 정당화'는 필수적이다. 직접 지역 현장에 방문해 민심을 듣고 많은 의견을 나누고 있다. '비례대표 호남 우선' 풀뿌리 공천 실천도 필요하다. 당세 약한 호남(전남·전북·광주) 지역에 비례대표 후보 우선 추천자 20명 중 30%(6명)을 당선권에 배치시켜 '전국 정당화'를 이뤄낼 것이다.

 

 

야권 통합은 필수적이다. 이를 위한 국민의당과 합당이 시기 적절하게 이뤄졌어야 했지만, 전 지도부는 미루다가 결국 새 지도부에게 넘겼다. 합당을 위한 진행 상황이 제대로 된 방향으로 가고 있지는 않은 것으로 본다. 우선 양 당이 합당이라는 정신과 대원칙에는 모두 이견이 없지만, 국민에게 먼저 합당 선언을 함으로써 약속했어야 했다. 양 당 대표가 나서서 통 큰 '대국민 합당 선언'을 했어야 했는데 그 시기를 놓친 점이 아쉽다. 현재 합당 선언이 선행되지 못하고 있고 전당대회가 한달 앞으로 다가왔기 때문에 현실적으로 당장 합당을 하기에는 무리가 있다. 전당대회 이후 당이 정비된 뒤 합당 수순에 착수하는 것도 방법이다. 당 대표가 되면 제일 먼저 안철수 대표를 만나 통합 정신을 알릴 것이다.

 

 

대선 승리와 정권 교체를 위해 '반문 전선 빅텐트'를 치는 것이 중요하다. 반문 세력이라면 누구든지 받을 수 있어야 한다. 홍 의원 역시 마찬가지다. 홍 의원은 대선에도 나왔었고 당 대표를 두번이나 했던 분이다. 어떤 분은 받고 어떤 분은 안 받는 것은 잘못된 것이다. 누구는 되고 누구는 안된다는 식의 정치로는 정권을 잡기 어렵다. 설령 감정이 좋지 않더라도, 내년 대선 승리를 통해 정권을 잡기 위해서는 사적인 감정은 접어두고 대의적으로 생각해야 한다.

 

 

대선을 앞두고 한 특정인을 우리 당으로 데려온다, 안 데려온다 하는 것은 맞지 않다. 핵심은 당이 대선에서 이길 수 있는 당으로 보이느냐는 것이다. 당이 자강을 먼저 하고 난 후 좋은 후보를 모셔올 수 있도록 하는 것이 우선이다. 과거 김종필 전 총재의 대망론, 이회창 전 총재의 대망론, 반기문 전 총장의 대망론 등이 있었지만 성공을 거두지 못했다. 그래서 이번 윤 전 총장의 대망론에 대한 기대감이 있는 것이 사실이다. 당이 자강해서 건강하고, 능력 있고, 체계적으로 작동되는 정당으로 시스템이 바뀌면 윤 전 총장은 오지 말라고 해도 올 것이라고 본다.

 

 

'청년청 신설'로 청년들에게 희망을 주고 젊은 정당으로 개혁·변화할 것이다. 지난해 6월 21대 국회 1호 법안으로 '청년청 신설' 법안을 대표 발의했다. 청년 정책 중복 35%를 단일화하고 체계화 해 효율적으로 운영하고 정책 개발, 정보, 교육, 취업, 국내외 네트워크 구성, 결혼·주거 문제 등을 해결할 수 있는 청년청을 신설해 희망을 주는 국민의힘이 되도록 노력할 것이다.

 

 

국민 눈 높이에 부합하는 개혁과 혁신으로 당의 민주적 발전을 도모하고 국민들께 확실한 수권 정당으로서의 비전을 제시할 수 있어야 한다. 당을 팔아 '자기 정치'하는 사람은 절대 당 대표가 돼서는 안된다. 욕심을 버리고 사심 없이 당과 국가의 미래를 위한 역할을 할 수 있어야 한다. 특히 당이 스스로 체질을 개선하고 강해져야 하는데, 누구보다도 당과 조직을 잘 알고 있기에 자강을 통해 가장 경쟁력 있는 대선 후보를 만들고 선출할 자신 있다.