이번 국민의힘 6·11 전당대회를 지난 2011년 한나라당 7·4 전당대회와 비교하면 배경은 정반대이면서도 명분은 같았다. 2011년에는 선거 패배로 당 쇄신 바람이 강하게 불며 '40대 기수론'의 기치가 다시 올랐지만, 홍준표 당 대표 체제로 무산됐다. 반면 이번 국민의힘 전당대회는 4·7 재보궐선거의 승리 이후에도 당이 변화해야 한다는 명분이 힘을 얻었다. 그 결과가 '36세 당 대표'인 셈이다.

 

이 대표는 당 대표 수락 연설에서 '변화'를 강조하는 데 가장 많은 부분을 할애했다.

 

이 대표는 "세상을 바꾸는 과정에 동참해 관성과 고정관념을 깨달라"며 "그러면 세상은 바뀔 것"이라고 강조했다.

 

이 대표는 △토론배틀을 통한 대변인단 공개 선발 △공직후보자 자격시험 도입 등으로 변화의 첫 신호탄을 쏘았다.

 

그러면서 "대한민국의 5급 공개채용을 통해 공무원이 되기 위해서 연줄을 쌓으려고 하고 줄을 서는 사람은 없다"라며 "우리 당은 정치하고 싶은 사람이라면 누구도 공정하게 경쟁할 수 있는 환경을 만들어야 한다"고 말했다.

 

 

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 <뉴스토마토>와의 통화에서 "이준석 대표의 등장으로 국민의힘에는 큰 변화가 올 것"이라며 "최고위원 등 지도부에 여성도 많고 젊어졌기 때문에 당내 세대교체는 급속히 일어날 것으로 보인다"라고 분석했다. 이어 "그동안 쌓였던 기성세대에 대한 불만이 변화의 바람으로 불어닥친 것을 인정해야 한다"라고 덧붙였다.

 

다만 박 교수는 "대선 국면에서 야권 전체의 통합과 경선룰 정리는 만만치 않은 과제"라며 "이번 변화가 천착이 될 것인지는 이 대표 하기 나름이다. 국민의 요구를 충족시켜주지 못하면 금방 사그라질 수 있다"라고 했다.