[뉴스토마토 동지훈 기자] 에스씨엠생명과학(298060)은 미국 바이오벤처 앨리얼 바이오테크놀러지&파마슈티컬스(이하 앨리얼)과 유도만능줄기세포(iPSC) 유래 췌장 베타세포 당뇨병 치료제 라이선스 도입 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

 

계약 규모는 계약금 기준 75만달러(약 8억5000만원)이며, 이후 마일스톤에 따라 최대 총액 300만달러(약 34억원)까지 증가할 수 있다.

 

에스씨엠생명과학은 앨리얼의 당뇨병 치료제의 개발, 허가, 생산 및 판매에 대한 국내 독점 권한을 갖는다. 구체적으로 mRNA 원천기술을 적용해 유도만능줄기세포를 구축한 후 조직 특이적 세포 분화기술을 이용해 유도만능줄기세포 유래 췌장 베타세포를 만들어 제1형 및 제3형 당뇨병 치료제로 개발하는 기술 이전하게 된다. 앞서 양사는 지난 2019년 초 해당 파이프라인을 대상으로 하는 공동 연구개발 협약을 맺은 바 있다.

 

미국 샌디에이고에 소재한 앨리얼은 2009년부터 유도만능줄기세포에 mRNA 원천기술을 적용해 고품질의 조직 특이적 세포를 생산하고 있다.

 

앨리얼은 자체 시설에서 간단한 시술로 피부세포를 채취해 유도만능줄기세포를 만들고 췌장 베타세포로 분화시켜 치료제를 생산할 수 있는 cGMP 시설도 보유하고 있다. 이러한 자체 cGMP 시설을 이용해 유도만능줄기세포주 구축 사업을 진행하고 있으며, 기증자 스크리닝 및 조직생검 모니터링, 서류화 등을 미국 식품의약국(FDA) 기준으로 관리하고 있다.

 

에스씨엠생명과학 관계자는 "당뇨병 환자들이 매일 최소 1회 이상 인슐린 주사를 맞아야 하는 번거로움과 치료제들의 비싼 비용으로 인한 시간적·금전적 기회비용도 크게 줄어들 수 있다"라며 치료제에 대한 기대 효과를 밝혔다.

 

이 계약에 따라 에스씨엠생명과학은 파이프라인을 유도만능줄기세포 기반 치료제까지 확대할 수 있게 됐다. 에스씨엠생명과학은 지금까지 성체줄기세포를 중심으로 연구개발을 진행 중이었다. 지난 주 미국 유도만능줄기세포 기반 바이오벤처 비타 테라퓨틱스 지분 투자를 통해 유전성 근육계 희귀질환 파이프라인을 확보할 수 있는 기반을 마련한데 이어 유도만능줄기세포 분야까지 사업을 확장한 것이다.

 

에스씨엠생명과학은 강점을 가진 성체줄기세포 연구에 집중하며 외부의 지분 투자와 공동 연구, 인수합병을 통해 외부의 우수한 파이프라인을 빠르게 확보한다는 구상이다.

 

동지훈 기자 jeehoon@etomato.com