[뉴스토마토 조현정 기자] 윤석열 국민의힘 대선 예비후보 측이 고발 사주 의혹 제보자 조성은 씨와 박지원 국가정보원장의 만남에 대해 "박 원장 휴대폰 등 압수수색을 즉각 실시해 국민의 의구심을 해소해야 한다"고 반격했다.

 

윤 후보 캠프 이상일 공보실장은 11일 성명을 내고 "조 씨가 인터넷 매체 뉴스버스의 악의적 허위 보도가 이뤄지기 전 박 원장을 만났다는 사실에 경악을 금치 못한다"며 이같이 말했다.

 

이 실장은 "조 씨는 박 원장과 만난 자리에서 텔레그램 내용을 이야기하며 뉴스버스와의 음모 진행 상황을 설명하고 의논했을 수 있다"며 "이번 공작에 박 원장도 관련이 있다면 엄청난 파문을 몰고 올 '박지원 게이트'가 될 것"이라고 했다.

 

그는 "공수처와 선거사범 수사권을 가진 검찰이 국민을 위한 기관이라는 의식을 조금이라도 갖고 있다면 박 원장과 조 씨의 공모 가능성에 대한 수사에 착수해야 한다"며 "박 원장은 이번 사건과 관련해 무슨 역할을 했는지 국민 앞에 정직하게 밝혀야 할 것"이라고 주장했다.

 

이어 "'국정원의 대선 개입 의혹'이 증폭되고 '박지원 게이트'라는 말까지 나오는 상황이 되면 문재인 대통령도 의심을 받을 터, 문 대통령은 박 원장에 대한 철저한 수사를 지시하기 바란다"며 "대통령이 침묵한다면 이번 정치 공작에 대한 국민의 의심은 더욱 짙어질 것이고, 대통령 책임론도 나올 것"이라고 대통령까지 끌어들였다.

 

앞서 조 씨가 '고발 사주' 의혹 보도가 나오기 이전 박 원장을 만난 사실이 알려지면서 논란은 더욱 커지고 있는 상황이다. 전날 TV조선은 조 씨가 지난달 11일 서울 시내 한 호텔 식당에서 박 원장을 만났다고 보도했다. 조 씨는 박 원장과 만남을 가진 직후 본인 SNS 계정에 식당에서 찍은 듯한 시내 전경 사진과 함께 "늘 특별한 시간, 역사와 대화하는 순간들"이라는 글을 올린 바 있다.

 

이에 대해 조 씨는 "만난 것은 맞지만 국민의당 대표 시절 많이 챙겨주셔서 부담 없이 편안하게 만났다"며 "박 원장이 윤 전 총장과 친분이 있다고 알았기 때문에 이번 의혹에 관해 전혀 상의하지 않았다"고 해명했다.

 

 

조현정 기자 jhj@etomato.com