[뉴스토마토 박한나 기자] 국민의힘 양강으로 평가되는 윤석열, 홍준표 후보가 세 불리기에 속도를 내고 있다. 윤 후보는 주호영·윤상현·조해진·이종성 의원을 연이어 영입하며 외연을 확장했고, 홍 후보는 경쟁 주자였던 안상수·최재형 후보를 끌어들이면서 영입 경쟁이 본격화된 모양새다.

 

윤석열 후보는 17일 오전 국회에서 주 의원 영입과 함께 캠프 선대위원장 임명 사실을 발표했다. 윤 후보는 "천군만마를 얻은 것 같다"고 했고, 주 의원은 "이재명 후보를 막고 정권교체를 이룰 국민의힘 필승 후보는 윤석열이라고 확신한다"고 화답했다.

 

윤 후보는 정진석·권성동·장제원 등 당내 재선 이상 중진 현역의원들의 지지를 받고 있다. 다른 캠프보다 조직력이 탄탄하다는 평가를 받는다. 여기에 대구 수성구에서 내리 5선을 한 주 의원까지 영입에 성공해 보수당심 근거지인 TK(대구·경북)의 지지가 더욱 공고해질 것으로 예상된다. 

 

국민의힘은 본경선에서 일반국민 여론조사·당원투표 각 50% 비율을 합산해 최종 후보를 선출한다. 주 의원의 영입은 당원 비율이 높은 TK의 당심을 노렸다는 해석이 지배적이다. 윤 후보는 직접 주 의원의 영입을 챙겨온 것으로 전해졌다. 두 사람은 1960년생 동갑이지만, 사법연수원 기수로는 14기인 주 의원이 23기인 윤 후보보다 9기수 선배다. 

 

여기에 윤석열 캠프는 이날 4선 윤상현, 3선 조해진, 초선 이종성 등 3명의 현역 의원 합류 소식도 알렸다. 윤 의원은 총괄특보단장을, 이 의원은 장애인정책본부장을 맡는다. 조 의원은 경남 선대위에서 활동한 뒤 중책을 맡게 될 것으로 전해졌다. 특히 조 의원의 지역구가 홍준표 후보의 고향인 경남 창녕이어서  홍 후보의 맞불로도 해석된다.

 

반면 홍 후보는 경선에서 패배한 경쟁 주자들을 규합해 초석을 다지고 있다. 예비경선에서 탈락한 안상수·박찬주 후보의 지지를 끌어낸 데 이어 이날에는 최 후보 영입에 성공했다. 홍 후보는 최 후보가 지닌 도덕성을 십분 활용해 윤 후보를 공격할 것으로 예상된다. 윤 후보 또한 최 후보의 영입에 적극적이었던 터라, 이날 최 후보의 홍 후보행은 의외라는 평가도 많았다. 

 

홍 후보는 "최 후보의 참여를 통해 클린캠프가 완성됐다"며 "게임 체인저가 되실 최 후보와 함께 비리캠프를 물리치고, 경선 승리를 한 후 본선에서도 클린캠프의 힘으로 '이재명 비리캠프'를 제압하겠다"고 말했다. 여기서 '비리캠프'는 윤 후보 측을 뜻한다. 최 후보는 "국민의 지지를 가장 많이 받을 분을 돕는 것이 정권교체에 대한 국민 열망에 부흥한다는 뜻에서 홍 의원을 지지하기로 결심했다"고 했다. 

 

두 캠프의 세 불리기 경쟁이 본경선 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 원희룡 후보는 페이스북을 통해 "줄 세우기식 캠프 확장을 통한 지지세 모으기는 구태에 불과하다"며 견제구를 날렸다. 

 

박한나 기자 liberty01@etomato.com