이 후보의 후원자인 이해찬 전 민주당 대표도 지난 4일 당 소통플랫폼인 '이재명 플러스'를 통해 경계령을 내렸다. 이 전 대표는 "여론조사가 조금 유리하게 나타나고 있고, 국민들이 이 후보의 진심과 윤 후보의 정체를 조금씩 아시게 되는 것 같다"면서도 "조금도 안심할 때는 아니고, 선거는 끝날 때까지 결코 끝난 것이 아니다"고 경계했다. 이 전 대표는 "자만과 방심이 용납되었다가는 순식간에 상황이 바뀔 수 있다"고도 했다. 

 

이 후보가 경거망동 경계령을 발동하고, 이 전 대표가 집안 단속에 나선 것에 대해 한 핵심 관계자는 "기본적으로 최근의 골든크로스는 이 후보가 잘 했다기보다 윤 후보의 실언과 부인 김건희씨 의혹, 국민의힘 선대위 내홍 등 상대의 실점 때문에 나타난 결과라고 인식하고 있기 때문"이라며 "특히 윤 후보의 실점이 이 후보가 아닌 안철수 국민의당 후보에게 유리하게 작용하고 있는 것에 대해 촉각을 곤두세우고 있다"고 전했다.

 

이에 따라 민주당이 차후 판세의 중대 변수로 꼽은 건 TV토론, 부동층 향방, 대장동 의혹 등 3가지다. TV토론은 이 후보가 자력으로 윤 후보에 비교우위를 입증할 수 있는 유일한 창구다. 16대 대선에서 노무현 전 대통령은 TV토론을 통해 "제가 아내를 버려야 합니까"라고 일갈, 장인의 좌익경력 의혹을 정면 돌파하는 데 성공했다.

 

반면 안철수 후보는 "제가 MB(이명박 대통령) 아바타입니까"라는 발언으로 '안철수=MB 아바타'라는 부정적 프레임에 스스로 갇히며 지지율이 추락하고 말았다. 민주당은 TV토론을 통해 이 후보의 유능 대 윤 후보의 무능을 부각한다는 계획이다. 한 관계자는 "중도층과 부동층이 본인들의 눈과 귀로 이 후보의 강점과 윤 후보의 문제점을 직접 목격하도록 하는 게 1차 목표"라면서 "설혹 토론이 진흙탕 싸움이 되더라도 각종 선거와 행정 등에서 단련된 이 후보가 정치신인 윤 후보보다는 더 유리하다"고 말했다. 

 

각 후보에 대한 각종 의혹으로 '역대급 비호감 선거'라는 말을 듣는 이번 대선에선 그 어느 때보다 부동층의 비율이 높아졌다. 특히 2030세대, 부동산민심, 자영업자 생계민심이 관건이다. <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 매주 실시하는 '선거 및 사회현안 정기 여론조사'에 따르면 대선후보 다자·양자 대결에서 지지하는 후보가 '없음' 또는 '잘 모른다'라고 응답한 부동층은 약 10% 안팎이다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고) 일부 여론조사에선 부동층 비율이 20%에 육박한다. 다른 관계자는 "이 후보의 고정 지지층을 30%라고 했을 때 선거 캠페인을 부동층에 집중할 수밖에 없다"면서 "윤 후보의 하락세, 안철수 효과, 코로나19 등에 종합적으로 영향을 받는 부동층 표심을 살피고 설 명절에 즈음해 맞춤형 대책을 내놓을 예정"이라고 설명했다.

 

마지막 변수는 대장동 의혹이다. 이 후보가 대장동 특검을 수용키로 하고, '돈 받은 자=범인'이라며 대장동 몸통으로 국민의힘을 정조준했지만, 이 후보에 대한 의혹도 사라지지 않았다. 민주당은 검찰 수사 향방을 보면서 언론이 제기하는 의혹을 방어하고 가짜뉴스 차단 등으로 대장동 문제를 최대한 수습하겠다는 방침이다. 한 관계자는 후보 또는 선대위 차원의 실언에 대해서도 조심하자는 분위기라고 귀띔했다. 그는 "윤 후보가 '1일 1실언'으로 곤란을 겪었듯 결국 한 표 한 표가 소중한 대선에선 말 실수가 적은 쪽이 유리할 수밖에 없다"면서 "탄핵 총선에서 정동영 의장이 노인 폄하 발언을 했다가 역풍이 불어 대승을 놓친 학습효과가 있다"고 강조했다.