[뉴스토마토 김광연 기자] 이재명 의원을 둘러싼 사법 리스크가 민주당 이슈로 부상했다. 이전까지는 이 의원의 국회의원 출마를 저지하려는 국민의힘의 견제 수단으로 사용됐다면, 이번에는 전당대회를 앞두고 당내 집안싸움의 소재로 비화됐다. 

 

이 의원은 14일 현재 대장동 개발사업 특혜 의혹을 비롯해 백현동 개발사업 특혜 의혹, 성남FC 후원금 의혹, 경기주택도시공사(GH) 합숙소 선거사무소 사용 의혹 등 검경 수사 중심에 서 있다. 가족의 경우 부인 김혜경씨 법인카드 유용 의혹, 장남은 불법도박 혐의를 받는다.

 

이로 인해 이 의원은 지난달 지방선거와 함께 치러진 인천 계양을 국회의원 보궐선거 출마 당시에도 '방탄용 출마'라는 비판에서 자유로울 수 없었다. 현역 국회의원에게 주어진 국회 동의 없이 체포·구금되지 않는 불체포특권을 자신의 사법 리스크 방패막으로 활용하려는 게 아니냐는 의구심이었다.

 

 

첫 선봉은 국민의힘이 맡았다. 지난 5월 이 의원의 출마 가능성이 무르익자, 이를 '방탄출마'로 규정하고 강력 견제에 나섰다. 이준석 대표는 당시 "당력을 집중해 이 위원장 방탄출마에 따른 불체포특권을 저지하겠다"고 목소리를 높였고, 권성동 원내대표는 이보다 한 발 더 나아가 불체포특권을 제한하는 국회법 일부개정법률안을 발의하겠다고 예고했다.

 

당시 민주당은 대선후보에 대한 최소한의 예의를 지키라고 이 의원을 강하게 엄호했다. 윤호중 상임선거대책위원장은 "이 위원장은 현재 우리 당을 대표하는 지도자로서 국민의힘은 예의를 지켜야 할 것"이라고 경고했고, 박홍근 원내대표는 "(방탄용이란 지적은)이 의원의 재등장에 부담을 갖는 국민의힘이 만들어내는 논리"라고 일축했다. 

 

 

이 의원의 사법 리스크는 8·28 전당대회를 앞두고 재거론되는 양상이다. 하지만 이번에는 국민의힘이 아닌 내부에서 싸움의 소재로, 견제구가 날아오고 있다. 유력 당권주자인 이 의원을 견제하기 위해 당대표 출마 경쟁자들이 연이어 이 의원의 사법 리스크에 대한 우려를 표하고 나섰다. 당권 싸움을 앞두고 이 의원의 약점을 최대한 부각시키겠다는 전략으로 풀이된다.

 

당대표 출마를 선언한 친문계이자 97그룹의 강병원 의원은 전날 YTN라디오와의 인터뷰에서 "우리 당이 민생을 해결하는 데 힘을 보태지 못하고, 수사들에 관해서 대응하는 데 시간을 다 쓴다면 국민들께는 굉장히 큰 죄를 짓는 것이 아닌가"라며 이 의원을 겨냥했다. 97그룹의 또 다른 당권주자인 박용진 의원도 같은 날 CBS라디오와 인터뷰에서 "사법 리스크에 대한 방탄용이란 얘기가 당 안팎에서 있을 만큼, '나 혼자 산다'는 느낌의 계양을 출마, 그 뒤에 이은 당대표 출마가 아니냐"고 꼬집었다.

 

이에 대해 친이재명계 좌장인 정성호 의원은 같은 날 MBC라디오와의 인터뷰에서 "사법리스크를 피하려고 하는 일종의 방탄용 아니냐는 말씀을 하는데 이 의원이 그렇게 비겁한 사람이 아니라고 생각한다"고 반박했다. 강성 친명계 정청래 의원도 KBS라디오와의 인터뷰에서 "이 의원을 잡아가려고 하면 왜 잡아가냐고 같이 싸워야지, 있지도 않는 허상의 공격을 가지고 리스크가 있다는 식으로 얘기하는 것에 반대한다"고 타 당권주자들을 싸잡아 비난했다.

 

최진 대통령리더십연구원장은 <뉴스토마토>와의 통화에서 "당권주자들의 최근 지적들은 이 의원이 가진 사법 리스크에 대해 이의제기를 하는 것"이라며 "향후 이 의원이 당권을 잡는다면 사정당국의 수사 역시 '정치보복' 프레임으로 인해 멈칫할 수 있다. 하지만 이 의원도 대선주자로서의 이미지 손상은 피할 수 없게 된다"고 평가했다.

 

김광연 기자 fun3503@etomato.com