[뉴스토마토 김광연 기자] 이재명 민주당 대표는 20일 "김용 민주연구원 부원장은 오랫동안 믿고 함께 한 사람"이라며 "저는 여전히 그의 결백함을 믿는다"는 입장을 내놨다.

 

이 대표는 이날 오전 긴급 의원총회 직후 기자들과 만나 "대선자금이라고 하는데, 정권이 바뀌고 검찰 수사도 바뀌니 말이 바뀐다"며 "대선자금 운운하는데 불법자금은 1원도 쓴 일이 없다"고 결백을 주장했다. 이 대표는 의총 모두발언에서도 "정권이 바뀌니 말이 바뀌었다. 진실은 명백하다"며 "이런 조작으로 야당을 탄압하고 정적을 제거하고 정권을 유지하겠다는 생각을 버려야 한다"고 윤석열정부를 맹비난했다.

 

앞서 서울중앙지검 반부패수사3부(부장 강백신)는 지난 19일 오전 김용 민주연구원 부원장을 정치자금법 위반 혐의로 긴급체포했다. 김 부원장은 이재명 대표의 최측근으로, 수억원의 대선 경선자금을 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등 대장동 민간개발 사업자들로부터 수수한 혐의를 받고 있다. 

 

김 부원장은 이 대표와 성남에서 시민사회운동을 함께 하면서 인연을 쌓았다. 이 대표가 성남시장 시절 성남시의원으로 호흡을 맞췄으며, 경기도지사 시절에는 대변인을 지냈다. 이후 대선 캠프에서 이 대표를 도왔고, 이 대표가 당대표에 오른 뒤에는 민주연구원 부원장에 임명됐다. 이 대표는 과거 김 부원장을 "나의 분신"으로까지 소개했고, 지난해 10월 이른바 '대장동 게이트' 의혹과 함께 유동규 전 본부장의 측근설이 불거지자 "측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나"며 변함 없는 신뢰를 보냈다.

 

김광연 기자 fun3503@etomato.com