[뉴스토마토 고은하 기자] 인유두종 바이러스(HPV)는 자궁경부암의 주요 원인으로 알려져 있다. 예방법으로는 HPV 백신 접종을 통해 인유두종 바이러스 감염을 예방할 수 있다. 다만 백신 가격이 고가로 형성돼 2030 청년층에서 접종하기에는 부담스러운 가격이다. 현재 질병관리청에선 국가지원 대비 비용 효과성을 분석하는 단계다.

 

18일 질병청에 따르면 12세 이상 남성까지 HPV 백신을 무료 접종 확대하는 안에 대해 연구 과제를 수행하고 있는 것으로 전해졌다.

 

앞서 윤석열 대통령은 후보 시절 선거 공약으로 '65세 이상 대상포진 백신 무료 접종'과 '12세 이상 남성까지 HPV 백신 무료 접종 확대'를 내세웠다. 질병청 측은 "12세 이상 남성까지 HPV 백신 무료접종 확대안이 국정과제에 있기 때문에 접종 대상층을 확대하는 방안에 대해 연구 과제를 수행하고 있다"고 말했다.

 

이어 "접종을 확대하는 안에 대해 비용 효과성에 대한 근거가 있어야 한다"면서 "비용 효과성 분석 결과에 따라서 확대 여부가 결정 날 것으로 본다"고 설명했다.

 

보건복지부 '2019 국가암등록통계'에 따르면 자궁경부암은 매해 약 6만명 이상의 여성이 진료받고 900명 내외가 사망한다. HPV는 성접촉을 통해 전파되며 여성의 자궁경부암, 여성과 남성의 생식기 사마귀와 항문생식기암의 원인이 되는 바이러스다. 전파경로는 직접 접촉을 통해 전파되며, 주로 감염된 사람과의 성접촉을 통해 전파된다. 

 

HPV 감염은 대부분 증상이 없고 자연적으로 소멸되지만, 지속적인 HPV 감염은 자궁경부, 전암병변, 자궁경부암, 항문 및 생식기 사마귀와 호흡기에 생기는 유두종 등의 다양한 임상 질환을 일으킨다.

 

현재 HPV 감염 자체를 치료할 방법은 없으며, HPV로 인한 질병의 종류에 따라 치료법이 달라진다. 

 

HPV는 예방접종을 통해 일부 HPV 감염을 예방할 수 있다. 국내에서 사용되는 HPV 백신은 머크(MSD)의 '가다실'과 글락소스미스클라인(GSK)의 '서바릭스'가 있다. 가다실은 4가 백신 '가다실'과 9가 백신 '가다실9'로 분류된다. '서바릭스'는 HPV 2종을 예방하는 2가 백신이다.  

 

HPV를 예방할 수 있음에도 불구하고 백신 가격은 상당히 비싸다. HPV 백신은 2~3회 접종으로 약 30만~60만원에 달한다.

 

 

서울 관악구에 거주하는 20대 후반 여성 A씨는 "자궁경부암 수술이 원추 절제술인데 임신 후 조산할 가능성이 높다"라며 "원추 절제술을 받아도 자궁경부암이 재발할 가능성이 있어 추적 검사를 해야한다"고 말했다.

 

이어 그는 "2차,3차가 재발할 때 원추 절제술이 중첩되면 자궁절제술을 받아야 하는데 이런 경우 임신이 안된다"라며 "2030대 자궁경부암 발병률이 높은데 애초 복지부에서 HPV 백신에 보험을 적용해 2030대 남녀 구분 없이 접종을 권장했으면 좋겠다"고 설명했다.

 

서울 중구에 거주하는 30대 초반 남성 B씨는 "HPV 백신은 여성뿐만 아니라 남성도 적극적으로 접종해야 한다"라며 "최근에 백신을 맞았는데 보험 적용이 안 돼서 60만원을 지불했다"고 말했다.

 

서울 영등포구에 거주하는 20대 중반 여성 C씨도 "20대가 접종하기에는 부담스러운 가격이어서 할인하는 병원들을 수소문한 경험이 있다"며 "HPV가 여성의 몸에서 나타나더라도 어디서 감염됐는지 밝히기 어려운 걸로 알고 있다"고 설명했다.

 

이어 "HPV 백신 접종과 콘돔을 쓰는 등 조심하는 수밖에 없다"라며 "필요에 비해서 가격이 너무 비싸다"고 지적했다.

 

김재연 대한산부인과의사회장은 "정부는 전체적인 제약계의 흐름과 접종에 대한 혜택, 예산의 확보 등 다양한 부분들을 구체적으로 검토해 확대해야 한다"고 조언했다.

 

이어 그는 "그간 백신 사업들이 급여화되면서 전체 가격이 100원일 때 60원~70원으로 가격 후려치기가 행했다"며 "이에 대비해 가격을 올리는 경우가 발생했다"고 지적했다.

 

그러면서 "결국 소비자들이 비싼 비용으로 백신을 접종할 수밖에 없는 상황으로 내몰렸다"고 덧붙였다.

 

고은하 기자 eunha@etomato.com