[뉴스토마토 김광연·윤혜원 기자] 이재명 민주당 대표가 '체포동의안 반란표 패닉'이 채 가시기도 전에 측근의 사망이라는 풍파와 또 마주했습니다. 최근 자신을 향한 사퇴론 등이 주기적으로 제기되는 상황에서 엎친 데 덮친 격으로 막다른 코너에 몰린 모양새입니다.

 

 

10일 수사당국에 따르면 이 대표의 경기도지사 시절 초대 비서실장이었던 전모씨가 지난 9일 자택에서 숨진 채 발견됐습니다. 전씨는 이 대표를 가까이 보좌한 인물로 최근 성남FC 불법 후원금 의혹 관련해 검찰 조사를 받은 것으로 알려졌습니다. 그는 유서에서 이 대표를 향해 "이제는 모든 것을 내려놓으시라"고 언급한 것으로 전해졌습니다.

 

여권은 이 대표 주변 인물 사망이 벌써 다섯 번째 발생하자 이 대표가 이와 무관치 않다고 공격했습니다. 김기현 국민의힘 대표는 "민주당 대표로서 과연 직무수행을 하는 게 적합한지에 대한 많은 심사숙고가 필요하다"고 몰아세웠고 양금희 수석대변인은 논평에서 "죽음의 행렬을 멈추는 유일한 방법은 이 대표의 진실고백"이라며 "이 대표는 언제까지 침묵으로 일관하려는가"라고 주장했습니다. 김미애 원내대변인은 "'이재명의 늪'에서 더는 소중한 생명이 희생되지 않기를 바란다"고 했습니다.

 

 

 

이 대표는 국민의힘이 이번 전씨의 사망을 자신과 연결시키는 것에 대해 강하게 반발했습니다. 그는 "이게(전씨가 사망한 게) 검찰의 과도한 압박수사 때문에 생긴 일이지, 이재명 때문이냐. 수사 당하는 게 제 잘못인가"라며 "아무리 비정한 정치라고 하지만, 이 억울한 죽음들을 두고 정치도구로 활용하지 말라"고 경고했습니다.

 

 

이 대표는 지난달 27일 체포동의안 표결 이후 비명(비이재명)계가 자신을 향해 사퇴, 당직 개편 등을 요구하면서 막다른 길에 내몰린 상황입니다. 내년 총선 승리를 위해 당이 '이재명 사법리스크'를 계속 안고 갈 수는 없다는 논리에 침묵만을 지켜왔습니다. 이 와중에 급기야 측근의 사망이라는 초대형 악재까지 터지며 더 어려운 상황에 놓였습니다.

 

 

계속되는 측근 사망에 이 대표를 향한 당내외 부정적인 시선이 존재합니다. 비명계 한 의원은 본지와 한 통화에서 "당에서 먼저 발끈·흥분해서 (검찰을 겨냥한) 메시지를 내는 게 국민 정서에 맞는지 모르겠다"고 직격했습니다.

 

최진 대통령리더십연구원장은 "이 대표로서는 초대형 악재를 만난 것으로 설사 검찰이 (고인을) 압박했든 어찌 됐든 자신과 관련된 사람이 자신과 관련된 일로 5명이 죽었다면 할 말이 없는 것"이라며 "이 대표와 민주당은 정치적 유불리를 떠나 국민 정서에 부응할 수 있는 모습을 보여야 한다"고 지적했습니다.

 

다만 개인 영역을 공적 영역과 연결 짓는 것은 과도한 정치 공세라는 의견도 만만치 않습니다. 계파 색이 옅은 한 중진 의원은 "슬프고 애통한 일이지만, 사적 영역을 공적 영역으로 연결 짓고, 사퇴하라고 하는 것은 확대 해석이자 정치적 해석에 불과하다"고 말했고, 지도부에 속한 한 의원도 "죽음을 정치적으로 이용하지 않았으면 좋겠다. 검찰의 무리한 수사가 (고인에게) 압력으로 작용한다고 본다"며 "검찰이 스스로를 돌아봐야 한다. 현 검찰 수사가 먼지 터는 정도가 아니지 않느냐"고 비판했습니다.

 

김광연·윤혜원 기자 fun3503@etomato.com