[뉴스토마토 김광연 기자] 각종 사법리스크를 안고 있는 이재명 대표 체제 하에서는 내년 선거에서 이길 수 없다는 민주당의 '총선 필패론'이 지난 2021년 전당대회 돈봉투 의혹으로 더 굳어지고 있습니다. 당 안팎에서 비상대책위원회 체제로 당을 쇄신해야 한다는 주장이 제기되는 이유입니다.

 

 

당내 조기 귀국하라는 요청이 계속된 끝에 송영길 전 민주당 대표가 24일 국내 땅을 밟았지만, 이대로는 내년 총선에서 필패할 수 있다는 당내 불안감이 여전합니다. 스스로 사태 해결을 자신한 송 전 대표의 공언과 달리 현재 마땅히 상황은 나아지지 않았습니다.

 

송 전 대표는 검찰을 향해 "가능한 한 빨리 귀국해 검찰 조사에 당당히 응하고 책임지고 사태를 해결하겠다"는 입장이나 검찰은 최근 들어 돈 봉투 공여에 관여한 것으로 알려진 강래구 한국감사협회장, 윤관석·이성만 민주당 의원 등을 출국금지 조치하며 추후 소환 조사를 예고했습니다. 이들에 대한 조사를 마치고 난 뒤 송 전 대표의 소환이 예상되는 만큼 돈 봉투 논란은 계속 입에 오르락내리락할 수밖에 없습니다.

 

 

현재 공여자들 간에 오간 녹취록은 물론 송 전 대표가 당시 돈봉투 살포를 인지한 것으로 추측할 수 있는 내용까지 공개되며 파문을 낳은 상황입니다. 민주당은 이번 의혹으로 인해 그간 여권 대비 낫다고 자부해 왔던 도덕성·청렴성에 큰 타격을 입었습니다.

 

특히 우상호 의원이 이미 일찌감치 총선 불출마를 선언한 상황에서 송 전 대표의 이번 의혹 연루로 인해 '86그룹'(80년대 학번·60년대생)의 퇴진이 불가피해졌다는 평가입니다. 이런 상황에서 같은 86그룹인 김민석 의원은 전날 "송 전 대표는 물욕이 적은 사람임을 보증한다"고 적극 옹호했습니다.

 

 

파문이 좀처럼 가라앉지 않으면서 안팎에서는 당이 망할 수 있다는 자조 섞인 우려가 잇따르고 있습니다. 비명(비이재명)계 한 의원은 본지와 한 통화에서 "송 전 대표 건은 여론에 영향 미칠 수밖에 없다. 의원들이 이러한 민심 이반을 신경 안 쓸 수 없을 것"이라고 진단했습니다.

 

비명계 5선 소장파 이상민 의원은 이날 CBS라디오와의 인터뷰에서 "당의 간판을 내려야 될, 지금 당이 송두리째 누가 하나 살아남지 못하고 그냥 송두리째 그냥 수렁 속으로 같이 빠져들 수도 있는 최대 위기의 상황"이라면서 "당 지도부가 나서서 철저히 성역 없이 조사해 응분의 책임을 엄히 묻겠다는 게 기본 매뉴얼인데 이것을 하지 않으면 당대표, 당 지도부가 책임을 회피하는 것이다. 그 자리에 있어야 할 이유가 없다"고 사퇴를 요구했습니다.

 

 

내년 총선에 대한 걱정은 이미 대장동 개발의혹 등으로 기소된 이 대표로 제기된 바 있습니다. 당 안팎에서는 매번 법원으로 출석해 공판에 공을 들여야 하는 이 대표 체제로는 내년 총선을 제대로 준비할 수 없다며 그의 사퇴를 요구하는 목소리가 이어졌습니다. 이 대표 사법리스크는 개인의 문제이므로, 당까지 이에 관여한다면 총선 결과가 불안할 수 있다는 우려였습니다. 

 

'이심송심'(이재명 마음이 곧 송영길 마음) 의혹을 낳을 정도로 송 전 대표와 가까웠던 이 대표는 이번 돈봉투 의혹으로 더 큰 위기에 직면했습니다. 파문이 가라앉지 않은 것에 비해 지도부의 대응이 너무 안일하다는 지적이 잇따르며 송 전 대표에 대한 불똥이 이 대표에게까지 옮겨붙고 있는 양상입니다.

 

이 대표의 임기는 내년 8월까지로, 그가 연말에 사퇴하면 당헌당규상 잔여 임기가 8개월 미만이 돼 비대위 체제나 전당대회를 치르지 않고 중앙위에서 당대표를 선출할 수 있게 됩니다. 하지만 여러 의혹이 계속되는 현 상황을 생각할 때 비대위 체제로 당을 꾸릴 가능성을 배제할 수 없습니다. 당 쇄신 등의 효과를 극대화하기 위해 비대위 체제가 유력하다는 평가입니다.

 

김광연 기자 fun3503@etomato.com