[뉴스토마토 조용훈 기자] 최근 해상 운임 하락 등 해운업계 위기가 커지는 가운데 해양당국이 최대 1조원 규모에 달하는 '해운산업 위기대응 펀드' 조성합니다.

 

해양수산부와 한국해양진흥공사는 27일 서울 켄싱턴 호텔 그랜드스테이션홀에서 '해운산업 위기대응 펀드'의 출범을 알리고 선·화주 간 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔습니다.

 

해수부에 따르면 코로나19 팬데믹 기간 중 이례적인 수준으로 상승했던 해상 운임은 지난해부터 급격히 하락하고 있습니다. 세계적 경기 침체와 교역 규모 정체, 선박공급 증가 등으로 당분간 운임하락 압력은 지속될 것으로 전망됩니다. 또 올해부터 강화되는 국제해운 탈탄소 규제와 해운기업의 환경·사회·투명경영(ESG)에 대한 요구도 국적선사에 경영 부담으로 작용하고 있습니다.

 

이에 해수부와 해진공은 본격적인 저시황기 진입과 친환경 규제 강화에 앞서 선제적으로 최대 1조원 규모의 위기대응 펀드를 조성해 경영 안전판을 마련하고 국적 중소·중견선사의 환경·사회·투명경영(ESG)역량 강화도 지원하기로 했습니다.

 

특히 이번 펀드가 조성되면 국적선사에 부여된 세제 혜택과 HMM 구조조정을 위한 공적자금 지원의 성과가 중소·중견 선사의 경쟁력 강화에 다시 투입되는 해운산업의 자생적 성장 생태계가 구축될 것으로 기대됩니다.

 

이번 위기대응 펀드는 해운산업 구조조정 지원 펀드, 국적선사 환경·사회·투명경영(ESG) 지원 펀드로 구성됩니다. 펀드는 최초 5000억원 규모로 출범하며 향후 민간 투자자 유치와 국적선사의 투자 수요에 따라 최대 1조원 규모로 확대해 나갈 예정입니다.

 

해운산업 구조조정 지원 펀드는 국적선사에 부실 징후나 경영상 위기가 발생했을 때 사전·사후 구조조정이나 국적선사 간 인수합병(M&A) 지원합니다. 과거 해운산업 구조조정은 사후적 구조조정에 국한돼 위기 시 국적선사의 선대·터미널 등 핵심 자산의 헐값 매각이 불가피했지만 이번 펀드를 통해 앞으로는 경영위기 발생 전 선제적인 구조조정이 가능해져 헐값 매각을 방지할 수 있을 것으로 보입니다.