[뉴스토마토 황준익 기자] 현대차(005380)그룹이 인공지능(AI) 반도체 스타트업에 대한 전략 투자에 나섰습니다. 미래 모빌리티 산업에 필요한 고성능 반도체를 확보하기 위한 결정입니다.

 

현대차·기아(000270)는 최근 AI 반도체 스타트업 텐스토렌트(Tenstorrent)에 5000만 달러(약 642억원)를 투자했다고 3일 밝혔습니다.

 

 

텐스토렌트가 최근 모집한 투자금(1억달러) 가운데 50%에 해당하는 액수로 현대차는 3000만달러(약 385억원), 기아는 2000만 달러(약 257억원)를 각각 투자했습니다.

 

캐나다 토론토에 본사를 둔 텐스토렌트는 반도체 설계 분야에서 전설적 인물로 알려진 짐 켈러가 최고경영자(CEO)로 있습니다.

 

이번 투자는 현대차그룹이 미래 모빌리티 산업에 최적화한 반도체 역량을 확보하는데 도움이 될 전망인데요. 반도체 설계전문(팹리스) 스타트업으로 출발한 텐스토렌트는 2016년 설립 이후 자체 개발한 AI 관련 지적재산권(IP)을 다수 보유하고 있습니다.

 

텐스토렌트의 중앙처리장치(CPU), 신경망처리장치(NPU) 설계 능력을 최대한 활용해 현대차그룹은 자동차뿐 아니라 미래 모빌리티에 쓰일 맞춤형 반도체를 공동 개발할 방침입니다.

 

텐스토렌트 엔지니어 대다수는 미국 실리콘밸리 기업에서 경력을 쌓은 전문가입니다. 특히 짐 켈러 CEO는 반도체 설계 분야에서 전설적인 엔지니어로 평가받습니다. 애플 아이폰에 쓰이는 A칩, AMD에선 PC용 CPU 라이젠 등 고성능 반도체 설계를 주도했습니다. 테슬라에서도 자율주행 반도체 설계 작업을 이끈 바 있습니다.

 

두 회사는 차량용 반도체를 비롯해 로보틱스·미래항공모빌리티(AAM)까지 협력 범위를 넓혀나갈 계획입니다.

 

김흥수 현대차그룹 부사장은 "텐스토렌트는 AI 반도체 시장에서 성장 잠재력을 보유한 최고의 파트너"라며 "미래 모빌리티에 최적화하면서도 차별화된 반도체 기술을 개발하고 외부 업체와의 반도체 협업 체계도 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했습니다.

 

황준익 기자 plusik@etomato.com