최근 포털사이트를 통해 소개된 보도를 보면 ‘5세대 걸그룹’ 대표 주자 중 한 팀으로 유니스가 거론됩니다. 유니스와 함께 ‘5세대’로 분류되는 신인 걸그룹은 하이브 산하 레이블 빌리프랩 소속 ‘아일릿’ YG엔터의 차세대 블릭핑크로 불리는 ‘베이비 몬스터’, 브레이브걸스를 만들어 낸 브레이브엔터테인먼트의 ‘캔디샵’ 등입니다.

걸그룹 세대 분류는 데뷔 시기가 기준입니다. 기준만 놓고 본다면 유니스를 5세대 걸그룹으로 분류하는 게 맞습니다. 하지만 가요계 관계자들이 고개를 갸우뚱하는 이유는 따로 있습니다. 한 홍보 관계자는 “며칠 전부터 유니스를 아일릿, 베이비몬스터 등과 같은 5세대 걸그룹이라고 홍보하는 기사를 많이 봤다”면서 “이 시기에 데뷔하는 중소 매니지먼트 회사 걸그룹이 셀 수도 없이 많은데 유니스가 국내 메이저 K팝 회사 소속 아티스트와 함께 거론되는 게 의아했다”고 말했습니다.

이 같은 평가는 유니스의 탄생 배경에 기인합니다. 패션기업 F&F(383220)가 엔터 사업 진출을 선언하면서 설립한 F&F엔터는 작년 100억원대 투자로 SBS 오디션 프로그램 ‘유니버스 티켓’을 선보입니다. ‘유니버스 티켓’은 0%대 시청률을 기록하다 다국적 멤버로 구성된 8인을 최종 선발합니다. 이들이 유니스입니다.

화제성도 전무했지만 전문성에서도 큰 기대가 없다는 평가인데요. 프로그램 종료일인 1월 17일 이후 70일 만에 이뤄지는 데뷔이기 때문입니다. 대형 엔터사 관계자는 “먼저 팀 컬러와 아이덴티티, 타깃 설정 여기에 팀에 대한 중장기 스토리 전략 등을 구성하고 그에 따른 멤버들을 선발해야 한다”며 “선발된 멤버들이 한 명의 아티스트가 되기 위해선 많은 시간 트레이닝을 거쳐야 하고, 트레이닝 후엔 데뷔곡 세팅과 안무 연습, 이미지 세팅과 뮤직비디오 제작까지 최소 5년이란 시간을 투자해야 시장에서 소비될 수 있는 IP로서의 가치가 있다고 볼 수 있다”고 말했습니다. 이 관계자는 “오디션 프로그램을 통해 멤버가 선발된다 하더라도 방송 기간을 제외하고 극단적으로 짧게 잡아도 데뷔까지 2~3년의 시간은 투자해야 한다”고 덧붙였습니다.