[IB토마토 박예진 기자] "정부는 외환보유고를 확충하고, 통화스와프 확대, 외화 유동성 관리체계 점검 등 다층적 방어 전략을 마련해야 한다."

 

 

김대종 세종대학교 경영학부 교수는 24일 <IB토마토>가 '고율관세 시대, 위기를 기회로 바꾸는 법'을 주제로 여의도 콘래드 호텔에서 개최한 '2025 경영전략 컨퍼런스'에서 이 같이 말했다. 

 

김 교수는 '공급망 재편과 투자·환율 리스크 관리 전략'을 주제로 한 강연에서 향후 환율 상승 확률이 82%에 달한다고 전망했다. 환율이 상승하면 수출기업에는 일시적 호재일 수 있으나, 국가 전체로 보면 외채 상환 부담 증가, 수입 물가 상승, 외국인 투자자 이탈 등 복합적 리스크를 초래할 수 있다. 

 

특히 우리나라처럼 원자재와 에너지 수입 의존도가 높은 국가에겐 고환율은 곧 물가 상승으로 직결돼 국민 경제에 직접적인 타격을 줄 수밖에 없다. 외환보유액은 과거 2008년 금융위기 당시와 비교해 양적으로는 증가했지만, 국내총생산(GDP) 대비 비중은 하락하고 있는 상황이다. 올해 5월 우리나라의 외환보유액은 4092억달러로, 국내총생산(1조8102억달러) 대비 외환보유액의 비중은 23%에 불과했다. 

 

이에 김 교수는 "이 같은 상황에서 정부는 무엇보다도 외환보유고 비축을 최우선 과제로 삼아야 한다"라며 "올해에는 외환보유액 4000억달러 선이 무너질 수 있다"고 전망했다. 

 

이어 "글로벌 위기 국면에서는 수십억 달러가 단기간에 유출될 수 있는 만큼 안전판으로서의 외환보유고는 '충분'보다 '과잉'이 낫다는 각오로 접근해야 한다"라고 덧붙였다. 

 

김 교수는 "원·달러 환율이 올해 1600원까지 오를 수 있다. 정부와 기업 모두가 외환시장 급변 가능성에 대한 대응 시나리오를 사전에 준비해야 한다"라며 "대한민국 경제의 지속 가능성과 국민 자산 보호를 위해 환율 리스크에 대한 전략적 대응과 국제 금융위기 대비 태세를 점검해야 한다. 이를 위해 정부의 외환보유고 확충과 통화스와프 확대, 외화 유동성 관리체계 점검 등 다층적 방어 전략이 필요하다"라고 주장했다. 

특히 미국 트럼프 대통령이 재집권하면서 통상 환경의 불확실성이 커지고 있다는 점에 대해서도 우려를 제기했다. 앞서 지난 2016년 집권 시절부터 트럼프는 '미국 우선주의(America First)'를 내세우며 고관세와 무역장벽을 앞세운 보호무역 정책을 강하게 추진해 왔다. 

 

고관세 정책이 재도입될 경우, 한국 기업들은 다시 한번 수출 타격을 받을 수 있다. 이는 곧 외환시장 불안을 가중시키는 요인으로 작용한다. 최근에는 주요 국가에 대해 60% 이상의 고관세 부과 가능성도 언급하고 있어, 한국을 포함한 수출 의존 국가들에게 우려를 안기고 있다. 

 

이에 김 교수는 현지 생산과 미국과 교류 확대, 무역 다변화 전략 등이 필요하다고 설명했다. 김 교수는 "국내 기업은 이러한 미국의 정책 변화에 대응해 현지 생산 확대라는 전략적 전환을 모색해야 한다"라며 "단순한 수출 중심 전략에서 벗어나, 미국 내 공장 설립과 고용 창출을 통해 통상 압력을 최소화하고 정치적 신뢰를 높일 필요가 있다. 예컨대 자동차, 반도체, 배터리 등 전략 산업은 이미 일부 기업들이 미국 내 생산기지를 구축하며 선제 대응에 나선 상태다"라고 말했다. 

 

이어 "미국 공화당과의 교류 확대 역시 중요하다. 정당과 정책 협력과 현지 네트워크 구축을 통해 예측 불가능한 통상 마찰에 대비하는 외교적 노력이 병행돼야 한다"라고 덧붙였다. 

 

미국과 관계 강화 외에도 동남아시아, 인도, 중동 등 신흥국과의 무역 다변화 전략의 필요성에 대해서도 언급했다. 공급망 리스크가 세계적으로 확산되면서, 특정 국가 의존도를 줄이고 다자간 무역 협정을 통한 안전망을 확보해야 한다는 설명이다. 

 

김 교수는 "지금은 고환율, 고금리, 고물가라는 '3고(高)' 위기 속에서 기업과 정부 모두가 민첩한 판단과 구조적 대응 전략을 요구받는 시점"이라며 "미국 통상 정책 변화의 큰 흐름을 읽고 외교·투자·무역을 아우르는 종합 전략으로 돌파구를 마련해야 한다"고 촉구했다. 

 

박예진 기자 lucky@etomato.com