[뉴스토마토 유혜진기자] 종합편성과 보도전문 채널 사업자 선정이 마무리됐지만 앞으로 닥칠 고민거리에 대한 기업들의 고민이 적지 않다.
31일 방송통신위원회가 보도전문방송채널에 연합뉴스, 종합편성방송채널에 조선일보, 중앙일보, 동아일보, 매일경제신문을 사업자로 선정했다.
김준상 방통위 방송정책국장은 이날 브리핑에서 "자격있고 역량있는 사업자를 선정해서 사업자들이 공정하게 경쟁하면 전반적으로 방송사업도 활성화될 것"이라고 기대했다.
그러나 선정된 사업자들과 정부, 여당을 제외한 대다수는 어두운 표정을 감추지 못하고 있다.
종편과 보도채널 사업자 선정은 시장 규모가 7조5000억원 정도인 우리 방송광고 시장에 5개의 사업자가 추가로 뛰어든 모양새다. 현재 공중파 방송사와 케이블방송사들이 나눠 갖고 있는 시장을 더 잘게 쪼개야 할 형편이 된 것이다.
그동안 전문가들은 "종편의 경우 1~2개만 선정해야 한다"고 주장해 왔다.
종편 사업자가 살아남기 위해서는 최소 연간 5000억원 규모의 광고를 따내야 하는데 4개의 종편 사업자가 살아남으려면 기업들이 현재보다 2조원 정도는 광고를 더 해야 한다는 계산이 나온다.
따라서 한계에 다다른 광고시장에서의 경쟁은 더욱 치열해지고 이 때문에 시청률 확보를 위한 방송의 선정성과 폭력성의 난무는 물론, 광고에 비협조적인 기업에 대한 공격성 보도 등이 우려되는 것이 현실이다.
한 대기업 관계자는 "종편신청 과정에서 일부 언론의 압박이 적지 않았던 것으로 알고 있다"며 "다 아시겠지만 솔직히 걱정된다"고 한숨을 내쉬었다.
시민단체 경제정의실천시민연합도 이날 성명을 통해 "이명박 정부의 방송사업자의 선정은 과정과 절차, 내용적 측면에서 잘못된 것"이라며 "시종일관 방송사업자 선정에 정치적 고려를 했다는 비난을 피할 수 없으며 이로 인한 책임 또한 절대 면할 수 없을 것"이라고 비판했다.
이에 대해 김 국장은 "공정성 문제에 대해서는 우리는 조금도 부끄러움이 없다"고 강조했다. 시민단체와 야당에서 제기하는 적법성 여부와 불공정성에 대해 정면으로 반박한 것이다.
하지만 이병기 심사위원장이 박근혜 전 한나라당 대표의 싱크탱크인 국가미래연구원에 참여하면서 불거진 중립성 논란이 불식되지 않은데다 본의결에는 이경자 부위원장과 양문석 위원마저 불참해 방통위가 자신한 `공정성` 문제는 색이 바랬다.
게다가 전문가들의 의견이 받아들여지지 않은 채 5개의 채널을 무더기로 선정한데다 5개 채널이 모두 보수성향 매체로 분류된다는 점에서 언론과 시민단체의 타깃을 자처한 모양새다.
이날 이명박 대통령이 전격적으로 단행한 개각에서 한나라당 정병국 의원을 방통위와 함께 언론정책의 쌍두마차인 문화체육관광부장관에 임명한 것도 이와 무관치 않아 보인다.
때 마침 이 대통령이 새해 화두로 던진 `일기가성(一氣呵成)`의 의미도 회자되고 있다.
좋은 기회가 주어졌을 때 미루지 않고 이뤄내야 한다는 뜻으로 일을 단숨에 매끄럽게 해낸다는 의미로도 해석할 수 있다.
일각에서는 최시중 방통위원장이 종편·보도PP 사업자 연내 선정을 밀어붙인 것도 이 대통령과의 교감이 작용했기 때문으로 분석한다.
이날 의결에 불참한 양문석 위원은 자신의 블로그를 통해 "결과가 청와대에 사전 통보됐다"고 주장해 파문을 일으키기도 했다.
경실련은 성명에서 "종편사업자가 전부 보수매체들이어서 방송을 통한 우리사회의 건전하고 균형 잡힌 담론이나 의제 형성을 기대하기 어렵다"며 "이로 인한 국가적 의제의 국민적 통합이나 합의보다는 갈등과 분열이 더욱 심화될 가능성이 매우 크다"고 우려했다.