[뉴스토마토 서지명기자] "차라리 영업정지됐으면..."
최근 과잉 보조금 등 과열 마케팅 논란으로 방송통신위원회가 현장조사에 나선 가운데
LG유플러스(032640)는 이 같은 조치를 내심 반기고 있는 것으로 보인다.
최근 들어 롱텀에볼루션(LTE)를 둘러싼 이동통신사들의 경쟁이 최고조에 달한 가운데 방송통신위원회가 13일부터 이동통신 3사를 상대로 시장조사에 나섰다.
이번 현장조사 결과 이통사들이 보조금 지급한도인 27만원을 초과한 것으로 드러날 경우 해당 이통사는 최대 3개월간 신규가입자 모집 금지 등의 제재가 불가피하다.
지난해 9월 방통위가 이동통신 3사에 137억원의 과징금을 부과하면서, 같은 위반행위 3회 반복시 '3개월 이내의 신규 가입자 모집 금지' 조치를 취할 수 있다고 경고한 바 있기 때문이다. 이미 지난 2010년에도 한 차례 적발돼 이번에 걸릴 경우 세 번째다.
신규 가입자 모집을 금지하는 사실상의 '영업정지' 처분은 사업자 입장에서 치명적인 조치지만 LG유플러스는 올 초 부터 이미 상당한 금액의 보조금을 뿌려 이른바 실탄이 부족해 더 이상 보조금 싸움을 벌이기에는 힘이 부치는 상황이다.
실제로 LG유플러스는 마케팅비 증가로 지난 2분기 영업이익은 전년동기대비 94.8% 감소한 31억원을 기록해 간신히 적자를 면했고, 당기순손실 321억원을 기록한 바 있다.
이번 3분기 실적 역시 낙관할 수 없어 영업이익 적자전환도 우려되고 있다.
게다가 기술적인 문제로 애플의 아이폰5를 들여올 수 없는 상황이라는 점도 부담이다.
KT가 LTE 2위 자리를 빼앗기 위해 총력전을 펼치고 있는 가운데 LTE로 출시된 아이폰5 판매가 시작될 경우 순식간에 전세가 역전될 수도 있기 때문이다.
LG유플러스 관계자는 "더 이상 경쟁사들과 보조금 경쟁을 벌이기에는 힘이 부친다"며 "차라리 다같이 영업정지 조치를 맞는 것도 나쁘지 않겠다라는 생각을 하기도 한다"고 말했다.