[뉴스토마토 김진양기자] 중국과 일본의 영토 분쟁이 민간 경제 영역에까지 영향을 끼치고 있다. 일본의 행동에 화가난 중국인들이 일본 관광을 거부하고 나섰다.
14일 주요 외신에 따르면 일본정부관광국(JNTO)은 "센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 외교 분쟁으로 일본을 찾는 중국인 관광객 수가 20% 가량 줄어들 것으로 보인다"고 전했다.
고보리 마모루 JNTO 해외마케팅 담당자는 "이는 매우 우려스러운 상황"이라며 "양국의 외교 문제가 관광에 영향을 미칠 것은 분명한 사실이며 정도의 차이가 있을 뿐"이라고 토로했다.
이는 지난해 쓰나미와 원전 사고로 이후 회복세를 보이기 시작한 일본 관광업계에 적지않은 충격이 될 것으로 보인다.
실제로 지난 2010년 영토 분쟁 시 일본을 찾는 중국인 관광객은 전년 동기대비 16%가 줄었다.
특히 일본 정부가 센카쿠 열도의 섬 일부를 매입한다고 밝힌 이후 일본 영행을 취소하는 경우가 다수 나타나고 있다. 모든 일본 여행 상품을 취소하고 고객들에게 환불을 해주는 여행사가 있는가 하면 일본 관광 예약율이 40%에도 미치지 못하는 곳도 있었다.
중국의 한 여행사는 중국 최대 연휴인 국경절을 앞두고 일본 관련 상품을 취소하며 "상업적인 이익을 포기하더라도 우리의 분노를 일본 정부에 표시해야 한다"고 밝혔다. 이 관계자는 "고객들도 이를 이해해 주고 있다"고 강조했다.
쟝정웨이 중국 상무부 차관 역시 "일본의 섬 매입은 불법이며 무효"라며 "중국 소비자들이 이성적인 방식으로 그들의 의견을 표출하는 것을 이해해야 한다"고 강조했다.
그는 이어 "중국과 일본은 우호적인 정치 환경을 회복해야 한다"며 "이는 양국의 경제 무역 발전의 기반"이라고 전했다.
반면 일본 관광객의 중국 여행 수요에는 영토 분쟁의 여파가 상대적으로 적은 것으로 나타났다.
일본 최대 여행사인 JTB 관계자는 "영토 분쟁이 촉발된 지난 8월 관광객 수는 크게 줄어들지 않았다"며 "여행 일정을 취소한 사람도 소수에 그쳤다"고 전했다.