[뉴스토마토 최승근기자] 아워홈은 숙성을 지연시켜 김치의 유통기한을 100일까지 늘리는 신기술과 전통 숯불구이의 맛을 내는 양념으로 농림수산식품부 장관상을 수상했다고 24일 밝혔다.
일명 '100일 김치'는 김치에서 분리된 6종의 유산균으로 만든 '혼합유산균배양액'을 통해 발효유산균을 억제하고 신맛을 최소화하는 기술이다.
신기술이 적용된 김치는 90~100일까지도 익지 않은 채로 저장이 가능하다.
이를 통해 배추의 가격 폭등이나 원료 수급의 불안정에 대비한 김치의 비축생산과 해외 원거리 수출이 가능해졌다.
그 동안 미국, 유럽 등 배송기간이 한 달 이상 걸리는 국가의 경우 김치가 대부분 배송과정에서 쉬어 현지에서 직접 재료를 공수해 제작하는 방식을 활용해왔다.
이로 인해 본연의 맛이 떨어진다는 평가를 받아왔던 김치는 이번 기술 개발로 국내에서 생산, 수출하는 것이 가능해져 세계화의 새로운 전기를 마련하게 됐다.
이와 함께 독자 기술을 인정받은 숯불구이 양념은 외국인 선호도가 높은 숯불구이를 분말이나 액상으로 된 양념만으로 재현할 수 있게 만든 제품이다.
아워홈은 자체 개발한 신공법인 'HTRC(High Temperature Reaction & Concentration)'를 활용해 음식에 0.1~0.5g만 넣으면 직접 숯불에 구운 것과 같은 맛과 향을 내는 신제조공법을 개발, 특허를 출원했다.
갈비, 불고기 등 육류 뿐 아니라 짬뽕, 햄, 라면, 생선 등 각종 요리에 활용하면 숯불에 직접 구워낸 한식의 맛을 그대로 느낄 수 있다.
장성호 아워홈 식품연구원장은 "오랜 연구·개발의 노력으로 한국의 김치와 숯불구이가 해외에서 제대로 가치를 평가받을 수 있게 됐다"며 "신기술을 적용한 제품들로 세계에 한식의 진짜 맛을 퍼뜨릴 것"이라고 말했다.