[뉴스토마토 윤성수기자] 이인제 선진통일당 대표는 26일 새누리당과의 합당은 "대선을 앞두고 가치와 노선을 공유하는 정파끼리 손을 잡는 것은 아주 자연스러운 것이고 좋은 것"이라고 밝혔다.
이 대표는 이날 KBS라디오 '안녕하십니까 홍지명입니다'에 출연 "선진일당과 새누리당은 큰 틀에서 가치와 노선을 공유하고 있다"며 이같이 말했다.
이 대표는 "물론 작은 차이는 있지만, 이제 그것을 창조적으로 결합해 이번 대선에서 우리 국민이 건강한 정권을 선택하는데 도움을 드리고, 저희들이 열심히 헌신하기 위해서 완벽하게 통합을 한 것"이라며 "아주 당당하게 이번에 임했다"고 강조했다.
그는 문재인 후보와 안철수 후보의 단일화 논의에 대해서는 "(우리 합당과는)좀 다르다. 정권교체의 야합"이라며 "안 후보의 지지자들은 낡은 정치를 배격하고 혁명적으로 정치를 바꿔보자는 것인데 안 후보가 민주당의 낡은 틀과 단일화하는 것은 적절치 못하다"고 비판했다.
이어 새누리당 공동중앙선대위원장으로 거론되는 데에 대해 "공론에 따르겠다"며 "대선 승리를 위해 어떤 역할을 하는 게 도움이 되는지 공론을 모아 최선을 다하겠다"고 말했다.
또 충청권 민심에 대해서는 "충청 지역주의를 추구하는 작은 정당보다는 큰 틀에서 새누리당과 건강한 정권을 같이 합쳐 만들라는 것을 귀가 따갑게 확인을 했다"며 "그런 민심을 확인하고 이번에 결정하게 된 것이다. 제가 독단적으로 한 것은 아니다"고 강조했다.
이 대표는 잦은 당적 교체를 둘러싼 비판에 대해 "언론이 10번 또는 13번, 15번 당적을 바꿨다고 보도하는데 당명이 바뀌거나 다른 당과 정치적으로 통합한 것은 당적 변경과 상관없다"면서 "그런 기준으로 보면 몇 번 되지 않는다"고 반박했다.