21일 보험업계에 따르면 금융위원회는 지난주 삼성생명의 부동산 자산운용사 설립안에 대한 예비인가를 승인했다.

 

아직 본인가 허가 등의 절차가 남아 있지만, 이르면 내년부터 본격적인 사업을 시작할 수 있을 것으로 보인다.

 

앞서 삼성생명은 지난달 미래에셋자산운용이 보유한 에이스타워를 1900억원에 매입했다.

 

에이스타워는 서울 중구 순화동에 있는 21층짜리 상업용 오피스빌딩으로, 미래에셋자산운용은 지난 2005년 이 건물을 사들여 임대료 등으로 누적 수익률만 105%를 기록했다.

 

한화생명은 지난 8월 영국 런던 금융업무지구에 있는 국제법률회사 ‘에버쉐즈’의 5000평짜리 본사 건물을 사들였다.

 

한화생명 관계자는 "국외에서 임대용 부동산 매입을 통해 안정적인 수익을 창출할 계획”이라며 “조만간 런던뿐만 아니라 파리, 시드니 등 선진국 주요 도시로 부동산 투자를 확대하겠다"고 말했다.

 

삼성화재도 지난해 말 대성산업으로부터 종로구 인사동 본사 부지를 1400여억원에 매입했으며 동부화재, 현대해상 등 대형 손보사들도 건물 매입을 통한 임대 사업 등을 구상 중이다. AXA나 ING 등 외국계 보험사는 이미 부동산 전문 운용사를 자회사로 두고 간접 투자를 하고 있다.

 

삼성생명 관계자는 "경기 불황 장기화로 안정적인 자산운용 수익을 내기 어려운 상황이라 국내외에서 이익이 될 수 있는 모든 분야를 들여다보고 있다"며 "국내외 부동산 투자수요가 늘어나 부동산 자산운용 시장도 커질 것으로 전망돼, 연기금 등 기관 투자자의 펀딩을 통해 해외 부동산 등에 투자하고 그에 따른 자산운용 수수료를 받는 영업을 할 예정"이라고 말했다.

 

실제 대부분 보험사의 자산운용 이익률은 연 4~5%대에 그쳤다. 1년 만기 은행 정기적금 금리(연 3.8~4.0%)를 약간 웃도는 수준이다.

 

지난 4월 기준 자산운용 이익률은 삼성생명이 4.1%에 불과했다.

 

알리안츠생명(4.6%), 흥국생명(4.6%), 메트라이프생명(4.8%), AIA생명(4.4%), 라이나생명(4.6%), ING생명(4.9%)의 자산운용 수익률도 4%대에 불과했다.

 

삼성화재 현대해상 동부화재 등 손보업계 '빅3'도 자산운용 이익률이 4%대 수준에 그쳤다.

 

보험연구원 관계자는 "경기불황에 저금리 기조가 이어지면서 자산운용 이익률이 떨어진 보험사들이 새로운 투자처 찾기에 골몰하고 있다"며 "보험사의 부동산 자산은 위험과 수익을 동시에 안겨줄 수 있으나 위험관리가 전제된 부동산 투자는 기회를 제공할 수 있다"고 말했다.