[뉴스토마토 박수현기자] 제18대 대선을 3일 앞둔 16일 이정희 통합진보당 후보가 대선후보직에서 사퇴했다. 대선판은 박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보의 양자대결로 다시 한 번 재편됐다.
이 후보는 이날 국회 정론관에서 긴급 기자회견을 갖고 "저는 오늘 민주진보개혁세력이 힘을 모아 정권교체를 실현하라는 국민의 열망을 이뤄내기 위해 대통령 후보직을 사퇴한다"고 말했다.
그는 이어 "친일의 후예, 낡고 부패한 유신독재의 뿌리 박근혜 새누리당 후보의 재집권은 국민에게 재앙이자 돌이킬 수 없는 역사의 퇴행"이라고 강조했다.
아울러 "노동자·농어민·서민이 함께 사는 새로운 시대, 남과 북이 화해하고 단합하는 통일의 길로 가기 위해 우리는 정권교체를 이뤄내야 한다"고 주장했다.
그러면서 이 후보는 "오는 12월19일 모두 투표합시다"라며 "절망을 끝내겠다. 진보의 미래를 열겠다"고 다짐한 뒤 회견장을 나섰다.
각종 여론조사에서 1% 안팎의 지지율을 보이던 이 후보는 무대에서 내려가며 문 후보 지지에 관한 별다른 언급은 하지 않았다.
이 후보는 이날 저녁 열리는 3차 TV토론에도 불참키로 해서 박 후보와 문 후보의 1:1 양자토론이 처음으로 성사될 전망이다.
한편 문 후보 측 박광온 대변인은 이 후보의 사퇴 직후 브리핑을 통해 "이 후보의 사퇴는 정권교체를 바라는 국민들의 열망을 무겁게 받아들인 결정으로 본다"고 말했다.