[뉴스토마토 특별취재팀] KT스카이라이프가 HD채널에서 기존 PP를 밀어내고 그 자리에 한 유력 MSO 계열채널을 무더기로 밀어넣은 담합이 실상 스카이라이프에 매우 불리한 내용이어서 의문이 제기되고 있다.

 

이른바 '채널 바터'의 내용이 두 회사간 시청자 수나 권역을 비교했을때 스카이라이프쪽이 일방적으로 손해가 된다는 것이다.

 

22일 업계에 따르면 지난해 말 방송통신위원회 자료를 기준으로 스카이라이프(053210)는 전국 권역에서 전체 가입자 379만명을 확보하고 있다(올레TV스카이라이프가입자 포함). 그중 SD 가입자는 소수에 불과하고, 절대다수가 HD 가입자로 추정된다.

 

이에 비해 상대 MSO의 경우는 전체 21개 권역 중 전체가입자수는 약 300만명이고, 그중 디지털케이블TV 가입자는 100만명 정도다. 이 디지털케이블 가입자 중 80%가량이 고화질 HD서비스를 이용하고 있다. HD 가입자 수를 비교하면 스카이라이프는 379만명인데 비해 상대 MSO는 약 80만명에 불과한 것이다.

 

이처럼 가입자 수에서 큰 차이가 남에도 불구하고 상대방 채널을 똑같이 3개씩 교환하기로 한 것은 이해하기 어려운 일이라는 게 업계의 반응이다.

  

특히 이번에 스카이라이프가 추가 편성하는 채널들은 '킬러콘텐츠'와는 거리가 멀고, 선정성과 폭력성이 짙거나 기존 채널과 겹치는 콘텐츠가 많은 것으로 알려졌다. 

 

스카이라이프가 절대적으로 불리한 계약을 하게 된 배경에 말못할 사정이 있을 것이라는 의문이 제기되는 것도 이 때문이다.

 

업계 관계자는 "엄격히 이해를 따지는 업계 관행으로 볼 때 이 계약은 이해할 수 없는 것"이라며 "경영진이 관여된 말못할 사정이 있다고 볼 수밖에 없다"고 말했다.