지난해 5월 설립된 화우의 '공익위원회'는 공익활동을 더욱 체계화하는 한편, 활동을 확대하기 위해 이홍훈 前 대법관을 위원장으로 영입했다. 이홍훈 화우 공익위원회 위원장은 대법관 시절 사회적 약자를 위한 판결을 많이  했던 것으로도 명성이 높다.

 

이 위원장은 지난 7월부터는 제4대 법조윤리협의회 위원장으로 선출됐다.

 

이 위원장은 공익위원회 위원장을 맡을 당시 "변호사법 제1조 제1항은 기본적 인권을 옹호하고 사회정의를 실현하는 것을 변호사의 사명이라고 규정하고 있다"며 "대형법무법인과 변호사의 사명이 별개라고 생각하지 않으며 오히려 대형법무법인의 인적 자원과 시스템을 잘 활용하여 체계적인 공익활동을 전개하면 좋은 사회공헌활동을 실천할 수 있다. 그런 의미에서 화우의 공익위원장은 나에게는 또 다른 도전"이라고 말했다.

 

화우 공익위원회는 공익소송분과, 한센분과, 외국인노동자분과, 다동이분과, 사회봉사동아리 '나누는 사람들', 총 5개의 분과와 사무국, 1명의 공인전담변호사로 이뤄져 있다.

 

화우 공익위원회는 각 분과별로 해당 분야의 전문성을 가진 고참 변호사들이 직접 분과위원장을 맡고 있다는 점에서 다른 로펌들과의 공익활동과는 다른 장점이 있다. 공익법률활동과 관계된 4개 분과의 위원장들은 최소 25년 이상 법조 경력을 가진 배테랑이다.

 

 

'공익소송분과'는 사회적 약자 또는 소수자 여부, 인권 침해와 차별 여부, 불합리한 제도개선의 계기가 될 수 있는지 여부 등을 종합적으로 고려해 공익소송을 수임하고 있다.

 

공익소송분과는 황현주 변호사가 위원장이며, 현재 '학림사건' 소송을 수행 중이다.

 

'학림사건'은 군부독재 시절 불법구금·고문을 통해 조작된 대표적인 1980년대 시국사건이다. 재심에서 무죄를 받은 학림사건의 피해자들은 국가에 대한 손해배상 소송을 냈다.

 

또 '외국인노동자 분과'는 성남시 외국인주민복지지원센터와 MOU를 체결해 외국인노동자들의 권리구제를 위한 정기적인 법률상담과 소송지원을 하고 있다. 외국인노동자 분과 위원장은 화우 노동팀을 이끌고 있는 노동법 전문가 박상훈 변호사다.

 

'다동이 분과'는 다문화가정·해외동포·이주민의 한국에서의 정착을 돕는 공익활동을 수행하고 있다. 법무부 출입국·외국인정책본부장을 역임한 국적법 전문가 석동현 변호사가 분과를 이끌고 있으며, 해외동포나 이주민을 위한 법률지원활동을 하고 있다.

 

 

'나누는 사람들'은 화우의 창립 시절부터 함께한 사회봉사활동 동호회다. 화우의 변호사들뿐 아니라 직원들까지 모두 참여하고 있으며 구성원이 100명이 넘는다. 매월 정기적인 봉사활동을 하고 있으며, 화우 공익위원회는 활동비 전액을 지원하고 있다. 

 

 

'나누는 사람들'은 2008년부터 연말에 헌 옷을 수거해 매년 약 300여벌의 옷들을 '평화의 집', '젬마의 집' 등에 나눠 기부하고 있다. 특히 최근 미혼모 시설인 '열린집'으로부터 미혼모들이 구직활동을 할때 입고 갈 옷이 마땅치 않다는 사정을 듣고, 여성정장만을 따로 기증해 미혼모들이 회사에 면접을 갈 경우 입고 갈 수 있도록 배려했다.

 

 

지난 10월에는 서울 삼성동 아셈타워 34층 화우연수원 강당에서 '꽃보다 나눔' 바자회와 자선음악회를 열었다. 화우 구성원들이 기증한 약 300여점의 물품들이 바자회에 나왔으며 수익금은 전액 연말 불우이웃돕기에 기부되었다.