지난해 10월 여유법이 처음 시행되면서 우리나라를 찾는 중국인 관광객 수가 절반 이하로 떨어지면서 항공업계가 크게 긴장했었다.

 

하지만 여유법이 시행된지 6개월이 지난 현재, 당초 우려했던 것만큼 항공업계에 미친 영향은 크지 않은 것으로 나타났다.

 

 

 

16일 국토교통부에 따르면 지난해 10월 여유법이 시행된 후 3개월 동안 10%대로 성장률이 감소했던 항공 이용실적이 올해들어 20%대를 기록하며 빠르게 회복하고 있다.

 

여유법이 시행된 이후 3개월 동안은 이용실적이 감소하며 업계를 긴장하게 만들었다. 인천국제공항의 경우 지난해 9월 20.7%의 성장률을 기록했지만 10월 들어 증가율은 12.0%, 11월 10.3%, 12월 13.0%를 각각 기록했다. 김포공항 역시 지난해 9월 20.4%에서 10월 12.4%, 11월 14.3%, 12월 11.6%의 성장률을 나타내는 등 여유법 시행의 영향을 받았다.

 

중국인 관광객이 많이 찾아 약 70%의 성장률을 나타냈던 제주공항 역시 여유법이 시행된 지난해 10월 33.3% 증가에 그치며 여유법 시행의 영향에서 벗어나지 못했다.

 

하지만 올해 들어서면서 중국노선 이용실적 증가율이 빠르게 회복하며 여유법 시행 전의 모습을 되찾고 있다. 올해 2월 기준 김포공항은 20.0%, 제주공항은 60.6%, 대구공항 38.9%의 증가율을 각각 기록했다.

 

주요 노선별로 살펴보면, 중국노선 중 실적이 가장 좋은 인천~푸동 노선의 경우 지난해 9월 15.3% 증가율을 나타낸 후 10월 3.0%, 11월 4.9%, 12월 2.7%를 기록하며 여유법 시행의 영향권을 벗어나지 못했다.

 

하지만 인천~북경 노선의 경우 시행 초기인 10월에만 증가율이 주춤했다가 곧바로 회복되는 추이를 나타냈고, 인천~청도 노선의 경우 꾸준히 20% 이상의 높은 증가율을 유지하고 있다.

 

김포공항의 대표 중국노선인 김포~홍차오 노선의 경우 지난해 하반기 증가율이 꾸준히 20% 안팎을 나타냈다. 김포~북경의 경우 지난해 9월 17.9% 증가율 이후 감소세를 보이다 올해 1월부터는 회복세를 보이고 있다.

 

국토부 관계자는 "여유법 시행으로 국내 항공업계 이용실적에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보였지만 시행 직후 감소세를 나타내던 항공실적은 다시 증가하는 추이를 나타냈다"며 "여유법으로 인한 중국노선 여객실적의 영향은 오히려 지난해 1월 춘절연휴 로 인한 일정 차이, 5월 중국 조류독감 등으로 인한 실적 감소율과 비교해 크지 않았다"고 설명했다.