[뉴스토마토 한고은기자] 지역 시민단체가 도지사 주민소환운동을 펼치는 등 홍준표 경남지사발 무상급식 중단 논란이 새누리당 경남지역 의원들을 곤혹스럽게 하고 있다.
특히 경남지역 의원들은 무상급식 중단이 1년 앞으로 다가온 내년 총선에 악영향을 미치지 않을까 여론에 촉각을 곤두세우고 있다.
새누리당 경남 지역 의원들은 8일 오전 국회에서 가진 티타임에서도 경남의 무상급식 중단, 서민자녀지원조례 제정 등에 대한 우려의 목소리가 나온 것으로 알려졌다.
강기윤 경남도당위원장은 1시간여에 걸친 회동 후 기자들과 만나 “홍 지사에 대한 직접적인 비판은 없었다”면서도 "지자체 고유 사무라 국회의원이 이러쿵저러쿵 하는 것은 월권행위로 보일 수 있어 조심하고 있지만 도민이 걱정하는 부분을 수수방관할 수는 없다"고 말했다.
이날 모임은 '경남 도의회에 합리적인 방안이 도출되도록 촉구한다'는 결론으로 마무리됐다. 하지만 사안을 보는 지역 의원들의 심경은 다소 복잡해 보인다.
한 경남 지역 의원은 <뉴스토마토>와의 통화에서 "상당히 부담을 느끼고 있는 것은 사실이다. 개인적일 뿐만 아니라 우리 경남 의원들도 그렇고 전체적으로 그런 공감대가 있는 것은 분명하다"고 말했다.
이 의원은 "내년 선거를 앞두고 경남뿐 아니라 전국적으로 당이 짊어져야 할 사안이라 빨리 해결되기를 바란다"며 곤혹스러운 입장임을 드러냈다.
특히 지역 의원들에게는 유권자들이 학부모냐 아니냐에 따라 의견이 엇갈리고 있고, 무상급식 지원 중단에 반대하는 측은 주민소환 등을 거론하며 적극적으로 대응하는 반면 찬성 측은 특별한 움직임이 없는 것도 부담으로 작용하고 있는 것으로 알려졌다.
또 다른 경남 의원은 지역 여론에 대해 "선택적 복지에 대해서는 전반적으로 찬성하는데 반대하는 분들도 보편적 복지를 해달라는 것은 아니고 무상급식은 다른 복지와 다르지 않느냐, 아이들 밥 먹이는 것도 교육이지 않느냐는 의견"이라며 "다수 의견이 어떤 것인지는 아직 잘 모르겠다"고 말했다.
이 의원은 "아무리 좋은 정책이라도 국민들의 여론이 의도한 바와 상당히 다르게 갈 수 있어서 상당히 예민하게 우리가 보고 있는 상황"이라고 설명했다.
경남 지역 의원들의 우려와 더불어 경남 시·군의회 의장단 다수가 홍 지사가 추진하는 서민자녀교육지원 조례 제정에 보류 입장을 보인다는 보도가 이어지면서 무상급식 지원 중단 논란은 당분간 지속될 것으로 예상된다.
한편, 새누리당 경남도당은 오는 23일 경남도와 당정협의를 열고 무상급식 문제 등 지역 현안을 논의할 방침이다.
◇학교급식법개정과 차별없는 친환경의무·무상급식ㅈ키기 범국민연대(가)가 지난 7일 서울 여의도 국회 앞에서 홍준표 경남지사의 무상급식 지원 중단 결정을 비판하며 퍼포먼서를 벌이고 있다. ⓒNews1