최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 "정부가 다양한 정책방안을 마련한다고 해도 결국 관건은 기업들이 청년에게 양질의 일자리를 제공하는 것"이라고 말했다.

 

최 부총리는 20일 천안고용복지센터와 한국기술교육대 캠퍼스를 방문해 현장 참관 뒤 1시간에 걸친 고용 간담회에서 이같이 밝혔다.

 

이번 간담회를 시작으로 기재부는 하반기 청년고용 종합대책 추진에 강력한 드라이브를 걸 것으로 보인다. 지난 6월 말 하반기 경제정책방향 발표에서 일자리 창출에 방점을 찍은대로다.

 

이날 최 부총리는 "청년 고용문제 해결에 우리 경제의 미래가 달려있다"고 강조했다. 그는 "청년들이 제 때에 제대로 된 일자리를 찾지 못하면, 이 부작용이 개인을 넘어 우리 사회와 경제 전반에 영향을 미치게 된다"고 설명했다.

 

최 부총리는 올해 청년실업률이 외환위기 이후 최고치를 경신할 것이라는 암울한 전망에 대한 원인으로 노동시장 수급불균형과 신규 도입 제도의 과도기적 상황을 꼽았다. 베이비부머 세대의 자녀세대가 올해부터 노동시장에 대거 진입하게 된 점과 당장 내년부터 시행될 정년연장으로 인해 기업들이 향후 3~4년 간 청년채용을 꺼리게 될 것이라는 점이다.

 

최 부총리는 "올초부터 청년들과 다양한 대화를 나누면서 어려움과 좌절감을 직접적으로 느껴 왔다"며 "여러 정부부처가 함께 고민해 온 대책을 조만간 발표하겠다"고 약속했다. 그는 "고용·교육 분야의 구조적인 대책과 함께 단기간 내 청년 일자리를 확보하는 방안을 마련 중에 있다"고 덧붙였다.

 

그가 이날 밝힌 청년고용대책의 핵심은 우선 청년 일자리 확보 여력이 있는 분야를 발굴해 내는 것이다. 그는 "공공부문을 중심으로 한 교원과 간호인력, 어린이집·유치원 교사 등 분야에서 채용을 늘릴 계획"이라고 설명했다.

 

아울러 청년일자리 사업을 대폭 확대키로 했다. 이 사업에 중견기업 인턴과 대기업 직업훈련을 각각 5만명 규모로 신설한다는 것이다. 최 부총리는 "이 제도의 고용효과가 극대화할 수 있도록 제도를 취업연계형으로 재설계하고, 취업 연계 여부 등에 따라 기업에 제공하는 인센티브를 차등화할 것"이라고 설명했다.

 

또 청년 고용에 직·간접적으로 영향을 주는 '청년 고용 친화적' 기조가 하반기 경제정책 내에 담기도록 개편한다. 최경환 부총리는 "청년고용을 늘리는 기업에 세액공제 혜택을 주고, 임금피크제를 확산하는 과정에서 세대 간 상생고용 지원에 초점을 맞출 것"이라고 말했다.

 

장기적인 관점에서는 학교와 고용현장 간 거리 좁히기에 나선다. 최 부총리는 "5~10년 뒤의 전공별 인력수급을 제대로 전망해 이를 토대로 대학의 학사구조를 개편할 것"이라고 말했다.

 

끝으로 최 부총리는 "얼마 전 미국에서는 마이크로소프트, 스타벅스, 월마트 등 17개 대기업들이 공동으로 청년 일자리 10만개 창출 프로젝트를 발표했다"며 "정부의 노력에 기업과 대학 모두가 청년일자리 창출 노력에 동참해달라"고 당부했다. 

 

방글아 기자 geulah.b@etomato.com