중력을 이용하여 빛을 만들어내는 발명품인 GravityLight가 아프리카의 여러 나라들에게 도움을 주고 있다. 이 발명품은 별다른 에너지원 없이 위치에너지만을 이용해 손쉽게 빛을 제공한다. 현재 케냐를 비롯한 아프리카의 여러 나라들이 이 발명품의 도움을 받아 빛을 사용하고 있다. 또한 GravityLight는 재난, 재해가 발생한 상황에서도 유용하게 쓰일 수 있다. CLEANLEAP의 2015년 7월 16일 보도이다.

 

 

 

 

1666년, 영국 Woolsthrope로 돌아가던 뉴턴은 나무에서 사과가 떨어지는 장면을 목격했다. 지극히 일상적인 일에 대해 고민하던 뉴턴은 모든 물체를 지구의 중심으로 끌어들이는 힘에 대한 의문을 가지게 되었다. 이 이야기는 뉴턴의 만류인력법칙에 관한 것이다.

 

2015년의 어느 날, 케냐 Wanjiku에 사는 10살의 소녀는 친구들과 놀고 난 뒤 저녁 6시 반에 귀가했다. 푸른 하늘은 사라졌고 어두컴컴한 하늘만 남은 상황에서 소녀는 빛 없이 숙제를 할 방법에 대해 생각하고 있었다. 소녀는 낡은 등유 램프인 koroboi를 사용해야겠다고 생각했지만 그녀는 얼마 전 어머니가 램프를 버렸다는 사실을 깨달았다. 그 순간 그녀는 책가방을 들어 아래로 잡아당겼고, 빛이 생겼다. GravityLight 덕분이었다.

 

GravityLight는 혁신적인 발명품으로서 환경을 오염시키고 위험한 등유 램프의 대안으로 만들어졌다. GravityLight는 전기를 사용할 수 없는 13억 명이 사용하고 있다. 제작자인 Jim Reeves와 Martin Riddiford는 해당 제품이 태양 또는 배터리를 사용할 필요 없이 중력을 이용해서 빛을 만들어낼 수 있는 독특한 제품이라고 설명했다.

 

작동 방법

 

GravityLight를 설치하고 난 후 12kg 정도의 돌로 채운 주머니, 모래주머니를 붙인다. 이 물체는 줄을 잡아당기면 올라가고, 줄을 놓으면 물체는 매우 천천히 떨어지며 위치에너지를 운동에너지로 바꾼다. 이 과정에서 기계 부품과 중합체 톱니바퀴를 움직이며 약 1/10 의 와트를 생산하고, LED와 보조 장치들에게 전기를 공급할 수 있다.

 

물체가 바닥에 닿게 되면 다시 올라가 작업을 반복하게 된다. 이와 같은 장점을 가진 GravityLight는 전기를 오랫동안 저장할 수 있어 재난재해나 위급 상황에서도 유용하게 쓰일 수 있다.

 

GL01 버전의 다음 버전인 GL02는 ‘GravityLight: Made in Africa’라는 크라우드 펀딩을 통해 얻을 수 있다. 이러한 기금은 많은 케냐 사람들에게 취직의 기회를 주고, 에너지를 공급해 줄 수 있을 것이다. 제작자 Jim Reeves는 새로운 GravityLight 디자인에 대해 “우리는 개선이 필요한 부분들에 대한 정보를 모아 더욱 쉽게 사용할 수 있고, 더욱 오래 지속되는 GL02 모델을 만들었다.”고 말하며 “이 자금 운동은 2700명이 넘는 후원자들과 원래 목표를 넘어선 19만 9000달러를 모았으며 이제는 새로운 목표인 29만 9000달러를 목표로 하고 있다.”고 설명했다.

 

 

안양외국어고등학교 양찬솔 기자   baram.asia T F

 

 

**이 기사는 <지속가능 청년협동조합 바람>의 대학생 기자단 <지속가능사회를 위한 젊은 기업가들(YeSS)>에서 산출하였습니다. 뉴스토마토 <Young & Trend>섹션과 YeSS의 웹진 <지속가능 바람>(www.baram.asia)에 함께 게재됩니다.