미래창조과학부(미래부)가 향후 '3D프린팅' 산업의 상용화를 넘어 글로벌 우위를 선점하기 위해 다각적인 정책적 지원 방안을 모색하고 있다.

 

3D프린팅은 제조업의 공정 혁신은 물론 의료와 IT, 문화 등 다양한 분야 간 융합을 통해 신산업과 일자리를 창출할 수 있는 미래 성장동력이기 때문이다. 우리나라뿐 아니라 미국, 유럽, 일본, 중국 등 전세계가 글로벌 시장 주도권을 잡기 위해 주력하고 있다.

 

미국 시장조사기관인 월러스 어소시에이츠(Wohlers Associates)의 2014년 조사 자료에 따르면, 3D프린팅 시장은 연 평균 30%씩 급성장하고 있으며 오는 2016년에는 31억달러, 2021년에는 108억달러로 성장할 전망이다.

 

미래부는 ICT 각 분야의 이슈를 정책 수요자 및 민간 전문가와 논의하는 'ICT 정책 해우소'의 25번째 주제를 '3D프린팅 산업 생태계 활성화 방안'으로 선정했다. 최재유 미래부 2차관은 지난 2일 서울창조경제혁신센터에서 제25차 ICT 정책 해우소를 개최하고, 학계와 산업계 등 전문가 20여명이 모인 가운데 열띤 토론을 벌였다.

 

 

이번 정책 해우소에서는 ▲민간 주도의 메이커스(Makers) 운동 활성화 방안 ▲3D프린팅 산업 생태계 활성화를 위한 골든타임 ▲3D프린팅 산업 진흥을 위한 디지털제조분야 지적재산권(지재권) 전략 등에 대해 활발한 토론이 진행됐다.

 

구체적으로는 3D프린팅을 통한 창업 활성화 및 메이커스 문화 확산을 위한 공공·민간의 역할이 강조됐다. 메이커스 운동은 3D프린터나 레이저가공기 등의 기기를 활용해 저렴하고 신속하게 제품을 만들어내는 스마트 공정을 의미한다.

 

또 국내 3D프린팅 산업 진단에 이어 시장 트렌드를 빠르게 쫓는 패스트 팔로어(Fast-Follower) 전략을 통한 개량기술 연구개발, 국제박람회 공동 홍보, 국산 장비 온라인 홍보 강화 등의 활성화 방안이 제안됐다.

 

아울러 3D프린터 보급 확산 및 관련 콘텐츠 유통이 지재권에 미치는 영향을 예측하고, 3D프린팅 산업의 지재권 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

 

참석자들은 "국내 3D프린팅 관련 기업들의 영세성과 기술 격차 등을 감안할 때 아직 국내 산업 기반이 취약하다"며 "이를 활성화하기 위해선 업계의 자생 노력, 정부의 연구개발 지원 확대, 3D프린팅 특성이 반영된 인력 양성, 업계간 교류를 위한 네트워크가 필요하다"고 강조했다.

 

최 차관은 "우리나라가 2020년까지 3D프린팅 산업의 자생력을 확보하고 글로벌 우위를 선점하기 위해 기술개발 및 사업화 지원은 물론, 현장의 목소리를 반영한 발전정책을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

 

이와 함께 미래부는 제9차 다부처공동기술협력특별위원회(다부처특위)에서 선정한 2건의 다부처공동기획사업에 '3D프린팅 기반 의료기기 개발'을 포함했다.

 

다부처공동기획사업은 부처 간 협업과 연구개발 투자 효율성을 높이기 위해 2개 이상의 중앙행정기관이 공동 기획하는 사업으로, 이번에는 3D프린팅 기반 융·복합 의료기기 개발과 재난·치안용 무인항공기 개발 등 2건이 최종 선정됐다.

 

3D프린팅 기반 융·복합 의료기기 개발 과제는 보건복지부 주관 하에 미래부와 식품의약품안전처가 참여하며, 6년간 총 374억원의 예산을 투입할 계획이다. 금속·고분자·세포 3D프린팅을 활용한 의료기기 개발을 통해 의료기기 시장에서 경쟁력을 강화하고 전문기업을 육성하는 것이 주 목적이다. 미래부는 진료행위와 연계한 3D프린팅 소프트웨어와 네트워크 기반기술 개발을 맡는다.

 

한편 미래부는 지난 9월13일 국가과학기술연구회와 '2015년 실용화형 융합연구단'의 과제로 3D프린팅, 스마트팜, 줄기세포 등 3개 분야를 선정하기도 했다.

 

이 중 '산업 실용화를 위한 고성능 3D프린팅 시스템 및 소재 개발 융합연구단'은 한국기계연구원에(기계연) 연구 공간을 마련하고, 금속 소재 기반의 3D프린팅 기술을 기존 제조업과 의료 분야에 접목할 수 있도록 개발할 계획이다. 주관을 맡은 기계연은 이미 확보한 금속 3D프린팅 기반기술을 활용해 이전보다 5배 빠른 산업용 3D프린팅 시스템을 개발한다는 방침이다.

 

연구단장인 이창우 기계연 박사는 "중소·제조업체 등에서 활용할 수 있는 장비를 상용화해 3D프린팅 분야에서 창업 활성화와 일자리 창출을 견인할 것"이라고 밝혔다.