소규모 기계금속 가공업체들이 밀집한 서울 영등포구 문래동2가. 어두침침한 분위기일 것이라는 예상과는 달리 상당수 업체들의 간판이 산뜻하게 바뀌어 있었다. 선반작업 등 절삭공정 종사업체는 주황색, 선 제작된 부품의 열처리나 세밀한 연마작업을 담당하는 업체는 노란색, 공구판매 등 기타업종은 파란색으로 구분해 통일성도 줬다.

 

이호준 한국소공인진흥협회 과장은 "지역 예술인들이 디자인에 참여한 가운데 현재까지 50여 곳의 간판교체가 이뤄졌다"며 "색깔에 업종별 통일성을 줌으로써 이곳을 처음 방문한 고객들이 필요한 업체를 쉽게 찾을 수 있도록 했다"고 설명했다. 2억여원의 예산을 들여 100여 곳의 화장실을 현대화하는 환경개선 사업도 이뤄졌다.

 

 

문래소공인특화지원센터는 지난 2013년 5월부터 현재까지 18억6000만원의 예산을 들여 지역 내 업체들의 환경개선과 연구개발(R&D)지원, 경영역량 제고를 위한 교육 등에 나서고 있다. 문래동 1~6가 내 1300여개 관련업체 중 소공인경영대학 등 센터의 수혜를 받은 기업은 500여 곳에 이른다. 곽의택 소공인진흥협회장은 "많은 기업체 대표들이 패배의식에 빠져있던 중 정부 지원이 이뤄지면서 자신감을 갖게 됐다"며 "내년부터 업체들의 종합마케팅을 통한 판로개척에 힘쓸 계획"이라고 설명했다.

 

전국 25곳에 위치한 소공인지원센터가 관련산업 지원을 위한 노력에 나서고 있지만 아직 갈길이 멀다는 지적도 있다. 19일 문래소공인센터에서 열린 중소기업청 주재 현장간담회에서 김정호 서울 신당의류봉제소공인센터장은 "수십년간 봉제분야에 종사해온 소공인들의 수작업 경쟁력을 살려 고부가가치 옷을 만들면 판로개척이 가능한 지원이 이뤄져야 한다"며 "상당수 기술자들이 고령인 상황에서 젊은 층을 대상으로 한 기술지도가 이뤄지도록 하는 방안도 필요하다"고 밝혔다.

 

이에 대해 이현조 중기청 소상공인정책과장은 "센터에서 사업계획을 편성, 기술을 전수하는 교육프로그램을 운영하면 반영할 수 있다"며 "지금껏 쌓인 노하우를 후대에 전수할 수 있는 기술교육 정책도 필요해 보이는만큼 방안을 고민해보겠다"고 설명했다.

 

기술력이 뛰어난 업체의 제작물품에 대해서는 공영홈쇼핑 등을 이용한 판로개척 방안도 제시했다.  

 

송정우 우정용접 대표는 "이른바 3D업종에 있다 보니 인력수급이 힘들어 인센티브가 없으면 사람 쓰기가 어렵다"며 "사업자의 경우 자격증 취득과 같은 교육이수 시 비용지원이 되지 않는다는 문제도 있다"고 언급했다.

 

이희장 씰링크 대표는 "소공인경영대학 수료 후 교육이 좀 더 필요한 사람을 대상으로 전문대학원 형태의 교육이 이어졌으면 한다"고 건의했다.

 

이밖에도 국제 특허출원 과정에서 필요한 비용지원, 고가의 소프트웨어를 사용할 경우 공동계약을 통해 비용을 낮춰주는 방안 등이 제시됐다.

 

이에 대해 최수규 중기청 차장은 "소공인 기술훈련센터 시범운영이 계획 중인 상황에서 장인들이 자신의 사업장에서 소수를 도제식으로 교육하는 방안도 고려대상"이라며 "금년 5월 시행된 '도시형소공인 지원에 대한 특별법'을 바탕으로 정책적 지원을 확대할 계획도 있다"고 언급했다.

 

 

최한영 기자 visionchy@etomato.com