[뉴스토마토 최승근기자] 해양수산부는 지난해 연안여객선 이용객이 1538만명으로 집계됐다고 19일 밝혔다. 이는 전년도 1427만명보다 약 8%(111만 명) 증가한 수치로 2013년에 이어 역대 두 번째로 높은 기록이다.

 

지난해 상반기 발생한 메르스 여파에도 불구하고 일반 여행객 수는 10% 증가했다.

 

시기별로 살펴보면, 지난해 1~5월까지 누적 이용객 수는 역대 최고치를 기록했으며, 메르스 여파로 6~7월 주춤했다가 8월 이후 정상을 되찾은 것으로 분석된다.

 

항로별로는 통영의 욕지도 항로가 20%로 이용객이 가장 많이 늘었고 보길도 항로(13%), 매물도 항로(9%), 울릉도 항로(8%), 금오도 항로(6%), 서해5도 항로(3%), 홍도 항로(2%) 순으로 대부분의 관광항로에서 이용객수가 증가한 것으로 조사됐다.

 

서정호 해수부 연안해운과장은 "지난해 메르스 여파만 아니었다면 여객선 이용실적은 역대 최고치인 2013년 수준에 근접했을 것으로 본다"며 "올해도 여객선 안전관리를 더욱 철저히 하는 한편, 여객서비스 수준을 지속적으로 개선해 국민이 안심하고 편안하게 여객선을 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

 

  

최승근 기자 painap@etomato.com