[뉴스토마토 유현석기자] 지난 1966년 설립된 우리조명(037400)은 올해 창립 50주년을 맞이하는 종합 조명 전문기업이다. 가정용 형광등 등을 통해 성장했다. 특히 일반 소비자에게는 장수램프로 유명한 회사다. 우리조명은 우리이티아이, 아이엠텍, 뉴옵틱스, 우리이앤엘 등의 자회사를 보유한 중견기업으로 성장했다. 특히 연결기준 연매출액도 2조원에 가까워졌다. 하지만 우리조명 자체로는 조명 업계의 불황 등으로 인해 지난 2014년과 지난해 적자를 기록하는 등 부진을 겪었다.

 

최규성 대표는 지난해 우리조명을 맡았다. 그는 1988년 LG전자(066570)에 입사했다. 이후 상품전략, 마케팅, 영업, 사업담당 등을 맡았고, 헬스케어 글로벌사업총괄 상무, DA/HA 신성장동력발굴 리더 등을 역임했다. 에어워셔, 시스템 에어컨 등이 모두 최 대표의 손을 통해 탄생했다. 어려운 상황에 있던 우리조명에게 그는 구원투수인 것이다.

 

최 대표는 경기도 안산시 단원구에 위치한 본사에서 진행된 <뉴스토마토>와의 인터뷰에서 “조명 산업 자체는 안좋은 것이 사실이지만 중국, 사물인터넷(IOT), 헬스케어, 뷰티 등 기존 사업과 신규사업에서 성과를 내 어려운 상황을 돌파할 것"이라고 포부를 밝혔다.

 

 

최 대표가 우리조명에 합류한지는 1년이 넘었다. 그동안 그는 회사의 분위기를 능동적으로 바꾸기 위해 노력했다고 한다. 지금과 같은 변화하는 시대에서는 능동적이고 창조적인 자세가 필요하다는 것이다. 이를 위해 그는 조직원들에게 자신감을 심어주고 회사 환경을 바꿔주는 등 다양한 시도를 했다.

 

“우리조명은 뼛속까지 제조회사였습니다. 클라이언트가 원하는대로 제품을 생산하는 수동적인 모습이었습니다. 그 부분을 먼저 바꾸기 위해 노력했습니다. 정적인 회사 분위기를 동적으로 바꾸고 조직원들이 할 수 있다는 자신감을 가질 수 있도록 하면서 다양성을 갖도록 말이죠.”

 

내부적으로는 변화를 시도하고 있지만 현재 최 대표가 놓여있는 상황은 만만치 않다. 해외에서는 조명기업들이 정부의 지원을 통해 성장하고 있지만 우리조명과 같은 국내 중견기업들은 지원이 부족하다 보니 규모를 키우지 못하고 있다는 것이다.

 

“중국은 정부에서 기업들에게 장비를 구매해주는 등 국가 자체에서 지원을 크게 해줍니다. 하지만 우리는 제한적인 비즈니스만 하고 있습니다. 규모의 경제에서 밀리다보니 원가구조 개선에서도 불리합니다. 그러다보니 해외 고객들도 뺏기는 상황까지 나타나고 있습니다.”

 

최 대표는 이를 극복하기 위해 우리조명의 공장을 분야별로 특화시킨다는 계획이다. 국내에 있는 안산공장에서는 고부가가치 제품을 생산하도록 하고 중국과 베트남에서는 가격 경쟁력을 바탕으로 해외 수출 전진기지로 활용한다는 전략이다. 우리조명은 지난달 23일 중국 절강성조명과기 유한공사에 11억8800만원을 출자키로 결정했다고 밝혔다.

 

 

 

 

 

 

 

유현석 기자 guspower@etomato.com