[뉴스토마토 임효정기자] 중소 제조업체 10곳 중 7곳은 스마트공장 도입 필요성을 느끼고 있는 것으로 조사됐다.

 

중소기업중앙회는 16일 중소 제조업체 300개사를 대상으로 '스마트공장에 대한 중소제조업 의견조사'를 실시한 결과, 응답자의 67.4%가 "경쟁력 강화를 위해 스마트공장 도입이 필요하다"고 답했다고 밝혔다.

 

스마트화 추진이 가장 시급한 분야에 대해서는 73.8%가 ‘생산(공정) 및 품질검사'를 꼽았다. 스마트공장 도입의 기대효과로는 ‘생산성 증가’(71.9%), '품질개선'(64.6%), '비용절감'(64.6%) 등이 지목돼, 중소 제조업의 스마트화 수요가 생산 효율화에 집중되고 있는 것으로 분석됐다.

 

문제는 돈이었다. 스마트공장의 필요성에는 공감하면서도 대부분 업체들이 투자자금에 대해 큰 부담을 느끼고 있었다. 스마트공장 도입시 중소 제조업의 우려사항으로 ‘투자자금 부담’(83.3%)이 가장 많이 꼽혔고, ‘유지·보수 및 업그레이드 등 사후관리 부담’(57.4%), ‘전문인력 확보 어려움’(35.7%) 순으로 나타났다.

 

정부는 올해 예산 580억원을 투입해 누적 5000개(2015~2017년)의 스마트공장을 도입한다는 계획이다. 하지만 이는 전체 중소 제조업체 수(39만개) 대비 1.3%, 종사자 10인 이상 제조업체 수(6만8000개) 대비 7.4% 수준에 불과하다. 최윤규 중기중앙회 산업지원본부장은 “4차 산업혁명에 대비해 미국, 독일, 일본, 중국 등 전 세계가 제조업 혁신과 스마트공장 도입 확산에 나서고 있다”면서 “우리나라도 정부와 민간이 협업을 통해 4차 산업혁명에 대응하는 스마트공장 인프라 구축에 적극 나설 시점”이라고 말했다.

 

한편, 중기중앙회는 중소기업이 원활하게 스마트공장 보급 사업에 참여할 수 있도록 돕기 위해 이달부터 본부와 13개 지역본부를 통해 스마트공장 사업 참여의향서를 접수한다. 스마트 공장 구축이 필요한 중소기업의 신청을 받아 심사하고, 해당 결과를 바탕으로 민관 합동으로 설립한 스마트공장추진단이 총 사업비의 50%(최대 5000만원)까지 지원한다. 중앙회는 이와 함께 업종별 협동조합과 유관단체를 중심으로 스마트공장 도입 확산 활동을 전개해 나갈 계획이다.

 

임효정 기자 emyo@etomato.com